Современных пресмыкающихся делят на три ряда .
Ряд Черепахи . К нему относятся своеобразные животные, имеющие костный панцирь, надежно защищает их от хищников
( рис. 105 , 106). В случае опасности черепаха прячет под панцирь голову , лапы и хвост. Верхний щит панциря прирастает к ребер и позвоночника . Нижнюю часть панциря образуют кости скелета: ключицы и ребра. В водяных черепах панцирь имеет обтекаемую форму , в сухопутных - куполообразную . Черепахи лишены зубов , зато имеют в челюстях роговые пластинки.
• Известная группа мягкотелых черепах , у которых панцирь из мягкой кожи. Видимо , необходимость постоянно заботиться о собственной безопасности безнадежно испортила характер мягкотелых черепах. Они - хищники с хваткой бульдога и отличаются свирепым нравом .
Сейчас известно около 230 видов черепах . Живут эти животные в воде и на суше в районах с умеренным и тропическим климатом . Подавляющее большинство видов черепах распространена в тропиках.
На территории Украины встречается только черепаха болотная . Она живет в пресных водоемах. На сушу выходит , чтобы погреться на солнце или отложить яйца , которые закапывает в песок . Черепаха болотная - хищник , питается водяными беспозвоночными и рыбой. В Украине этот вид черепах численный , а во многих странах Западной Европы - редкий , поэтому находится под охраной.
Ряд Крокодилы объединяет пресмыкающихся с характерной « крокодиловой » формой головы ( плоская с длинным рылом ) , телом , покрытым рядами роговых щитков , плоским длинным , сильным , сплющенным с боков хвостом . Ноздри и отверстия ушей могут замыкаться клапанами. Длина их тела от 1 до б метров. Особенностью внутреннего строения крокодила наличие четырехкамерного сердца . ( Вспомни , желудочек сердца прыткой ящерицы имеет лишь неполную перегородку . ) Итак , через сердце крокодила венозная и артериальная кровь проходят отдельно , хотя в кровеносных сосудах кровь частично смешивается. Крокодилы - древние пресмыкающиеся. Они были современниками динозавров, вымерли 80 млн лет назад. Ряд Крокодилы насчитывает 23 вида .
• Во времена динозавров жили 16- метровые крокодилы . Представь себе крокодила длиной с железнодорожный вагон . Понятно, почему они вымерли. Ведь на завтрак таком крокодилу только динозавра подавай !
Аллигаторы - это относительно небольшие крокодилы , длина которых составляет около 2,5 метра. Исключением является амазонский аллигатор длиной до 5 метров. Питаются они рыбой , птицами , мелкими и средними млекопитающими . Известный Миссисипский аллигатор , распространенный на юге США . Аллигаторы , за исключением амазонского , не представляют опасности для человека. Особая группа аллигаторов - кайманы - небольшие крокодилы , которые питаются преимущественно птицами.
Настоящие крокодилы насчитывают наибольшее количество видов . Известным среди них является нильский крокодил , живущий в Африке ( рис. 107). В Древнем Египте его считали священным животным . Сейчас этот вид крокодилов почти истреблено .
Взрослые крокодилы охотятся из засады . Выследив добычу , крокодил внезапно выскакивает из воды , прыгает , хватает несчастную антилопу или зебру за морду и пытается затащить в воду . Нильский крокодил нападает и на людей. Опасность для человека представляет гребенчатый крокодил распространен в Азии , Океании и Австралии . В отличие от африканского « родственника » , он может жить в морской воде и заплывает на сотни километров от берега.
Гавиалы - это крокодилы с длинной узкой мордой ( рис. 107). Они охотятся на рыбу . Притаившись , гавиал ждет добычу , а увидев рыбу проплывает мимо , резко поворачивает голову и хватает жертву. На людей эти крокодилы не нападают .
Ряд Чешуйчатые объединяет рептилий , тело которых покрыто роговыми чешуйками ( рис. 108 , 109). Ряд насчитывает 6500 видов животных.
Подряд Ящерицы . К нему относятся преимущественно четвероногие животные, имеющие одинаково развиты задние и передние пятипалые конечности и длинный хвост . Бывают ящерицы вообще без ног , а некоторые виды обходятся двумя ногами . Челюсти ящериц всегда имеют зубы , а их головы часто « украшают » гребни или разнообразные роговидные вырасти .
Самые крупные по размерам ящерицы - вараны . Комодский варан , распространенный на островах Восточной Индонезии , достигает 3,5 м в длину . Это самая ящерица в мире .
Гекконы - ночные ящерицы с большими немигающими глазами . На пальцах гекконов содержатся специальные щеточки из микроскопических волосков или щетинок и ворсинки ( рис. 108). С их помощью гекконы цепляются к шершавой поверхности и могут лазить не только по вертикальной стене , но и по потолку вверх ногами , будто мухи ( на которых , кстати , гекконы и охотятся ) . В отличие от подавляющего большинства пресмыкающихся , гекконы часто издают звуки : пищат , квакают , чирикают или трещат . На территории Украины в Крыму живет средиземноморский геккон .
Хамелеоны - экзотические ящерицы , распространенные в тропических лесах. их длина от 4,5 до 45 сантиметров. Председатель хамелеона имеет разнообразные гребенчатые или роговидные вырасти . Большие выпуклые глаза , прикрытые кожистыми веками , способны вращаться на 180 ° , независимо друг от друга. У животных цепкий хвост закручивается кольцами . Хамелеоны охотятся на насекомых , выбрасывая длинный липкий язык ( как выстреливают ним). Известная свойство хамелеонов - способность менять окраску кожи в зависимости от состояния животного и внешних условий . ( Какие черты характера присущи людям , которые называют хамелеонами ?)
Веретенницы - группа ящериц , обладающих змеевидная форма тела и отсутствие конечностей . Веретенницы похожи на змей , но отличаются от них прежде всего отсутствием заметной шеи , а также наличием подвижных век и ушных отверстий . Безногие ящерицы веретенницы и желтопузик - представители фауны Украины .
Настоящие ящерицы имеют стройный удлиненный туловище и длинный ломкий хвост. ( Вспомни , как называется явление увечья у ящериц . ) На территории Украины , кроме рассматриваемой нами прыткой ящерицы , случается еще 5 видов ящериц , из них известные зеленая и живородящая .
Подряд Змеи . Змеи отличаются от других позвоночных животных своеобразным внешним видом , немигающим взглядом , способом передвижения, так и называется - змееподобный . Особенно свойственно определенной части змей - их ядовитость . ( Вспомни , о которых ядовитых животных ты узнал , изучая зоологию . )
Питоны и удавы - это огромные неядовитые змеи , длина которых 5 -б метров. Они охотятся из засады и душат свою жертву , обвиваясь вокруг нее кольцами и не давая ей возможности сделать вдох . Гигантские питоны и удавы охотятся на обезьян , оленей , антилоп. Самый сетчатый питон длиной до 10 метров. К удавов относится и анаконда , распространенная в Южной Америке в бассейне реки Амазонки. Обычная длина этой змеи - 5-6 м , однако встречаются экземпляры длиной более 10 метров. Эти змеи опасности для жизни людей не представляют.
Ужу змеи - самая многочисленная семья змей. В тропических странах встречаются ядовитые ужи , длина которых от 15 см до 3,5 метра. У многих видов тропических ужей яд стекает не из передних , а с задних зубов , расположенных в глубине глотки. Поэтому яд поражает жертву только после того , как змея заглотнет добычу. Даже слишком ядовитые ужу змеи не препятствуют человеку : ведь чтобы коснуться их ядовитых зубов , нужно приложить немало усилий. На территории Украины обитает несколько видов неядовитых ужу змей: уж обыкновенный и уж водяной , медянка , полоз желтобрюхий и полоз леопардовый , четырехполосного полоз , лесной полоз .
Аспид змеи , которые объединяют около 230 видов , чрезвычайно ядовиты. В тело жертвы яд проникает , когда змея кусает ее передними зубами . Известны даже змеи , которые плюются ядом. Например , индийская кобра на расстоянии двух метров точно выстреливает порцию яда в глаза нападающего . Яд вызывает резкое раздражение глаз , знезброюе врага и даже может привести к слепоте .
Морские змеи - исключительно тропические формы , их яд наиболее сильная среди ядов других змей . Большинство видов этих змей живет в море , здесь они и размножаются живорождением .
Опасные для человека - гадюковых змеи , к которым относится и хорошо известная гадюка обыкновенная . Гадюки имеют самый ядовитый аппарат . В состоянии покоя ядовитые зубы , напоминающие клыки хищного зверя , расположены горизонтально , а когда пасть открыта , они вследствие подвижности костей верхнего неба випростуються вперед и становятся вертикальными ( будто складной нож). В гадюки обыкновенной высота ядовитых зубов около 0,5 см , а в двухметровых тропических змей - достигает Из 4 сантиметров . Яд вырабатывается видоизмененными слюнными железами и стекает по специальным отрутопровидних каналам , оканчивающиеся на переднем конце зубов. Благодаря тому что в закрытой пасти зубы укладываются горизонтально , змея никогда себя не ранит . Кроме того , змеи устойчивы к собственного яда . Гадюковых змеи не кусают , а колют жертву верхними ядовитыми зубами .
• Известно немало советов относительно того , как обезвредить яд змеи: прижечь укушенное место , отсосать яд , наложить жгут на конечность выше места укуса и т.п. . Все эти народные методы не способствуют выздоровлению , а, наоборот , часто ухудшают состояние пострадавшего . В случае укуса змеи необходима квалифицированная медицинская помощь , а именно : специальные лекарства , противозмеиная сыворотка , а в тяжелых случаях - даже переливание крови .
Характерной особенностью строения гадюки , по которой ее легко отличить от ужа , полоза или медянки , является треугольная форма головы .
• Говорят, что мангусты совершенно не чувствительны к яду кобры , на укус которой обращают внимание не больше , чем медведь на укус пчелы . Действительно , мангусты менее чувствительны к этому яду , чем , скажем , собаки. Один мангуст способен не среагировать на количество яда , который может убить 25 собак! Однако ловкий мангуст пытается предотвращать укусы , ловко двигаясь вокруг медленной подслеповатого кобры. Он ожидает удобного случая, чтобы впиться змеи в загривок .
• Распространено мнение , что заклинатель завораживает кобру звуками своего музыкального инструмента , заставляя ее раскачиваться в такт музыке . Однако , на всякий случай , он заранее вырывает у змеи ядовитые зубы . На самом деле кобра , как и остальные змей , не слышит звуков , ведь имеет только внутреннее ухо . Она раскачивается , следя за точными движениями заклинателя , потому , видимо , опасается , что он может напасть на нее. Знание повадок кобры , а не вырванные зубы ( вместо которых , кстати , вырастают новые ) спасают заклинателя от смертельного укуса. Он безошибочно отличает кажущийся бросок кобры от настоящего .
Охрана пресмыкающихся. В Европе все рептилии считаются видами , которые нуждаются в охране . Охраняемые даже такие обычные для нашей страны животные , как прыткая ящерица , ящерица зеленая и черепаха болотная . Особое значение приобретает охрана змей , среди которых крупнейшие по размерам представители ужу змей - полозья . В Украине распространено 5 видов полозьев , из них три находятся на грани исчезновения.