Рассмотрим образ жизни и внешнее строение млекопитающих на примере волка ( рис. 133).
Образ жизни . Вовк не очень требователен к среде обитания . Он живет и в тундре , и в тайге , и в степи , и в
полупустыне и в гористой местности. Волки встречаются и на Крайнем Севере наряду с песцами и северными оленями , и в тропической Индии , где живут слоны и тигры. Это единственный сухопутный зверь , распространенный в таких различных природных условиях. Чем объясняется способность волка приспосабливаться к различным условиям жизни ? Ученые считают , что , во-первых , это хищник , а хищник всегда найдет добычу , во-вторых , волк - очень подвижная животное, способное в поисках пищи преодолевать огромные расстояния. Ведь недаром говорят: « Волка ноги кормят» .
В лесу волк , вопреки распространенному мнению , избегает глухих зарослей , а держится в редколесье , на больших полянах , где легче догнать жертву. Он охотится не только на крупных диких зверей: косуль , лосей , оленей , кабанов , но и на меньших по размеру хищников : лис , енотовидных собак. Нападает и на домашних животных. Часть рациона волка составляют мелкие позвоночные животные : зайцы , суслики , разнообразные птицы , ящерицы и мыши. Стая волков может напасть на человека и даже на медведя, спит в берлоге . Кроме того , волк любит больших жуков , кузнечиков , саранчу , охотно питается различными плодами и ягодами .
• В странах Западной Европы - Германии , Франции , Нидерландах и Великобритании - волков признано животными, исчезают. их даже взят под охрану. Большую часть года волки живут парами и только на зиму собираются в стаи . Они образуют пару один раз и на всю жизнь хранят верность партнеру . Размножаются волки ранней весны . Как логово самка использует разнообразные хранилища : полости под корнями вывернутых деревьев , расщелины скал , пещеры в оврагах , брошенные норы барсуков и сурков . Порой волчица сама роет нору . Нередки случаи , когда волки устраивают логово вблизи жилья человека . Однако они ничем не выдают себя , потому охотятся всегда далеко от своего потомства . В выводке обычно бывает 5-6 волчат , иногда - до 12. Несмотря на то , что волки - сильные и свирепые хищники , на первом году жизни погибает больше половины волчат .
Покровы тела . Поверхность тела волка , как и у подавляющего большинства млекопитающих , покрыта волосами ( рис. 134). Основная функция волосяного покрова - предотвращать переохлаждение тела и разнообразным повреждениям. В волосяном покрове различают два слоя : шерсть и подшерсток . Шерсть - длинные остевые волосы , а подшерсток - густое и мягкое. Волосы млекопитающих состоит из ороговевших клеток кожи. Благодаря утолщению - волосяной луковице - волос закрепляется в углублении кожи называется волосяным мешочком . К корню волоса подходят пучки мышц , которые поднимают волосы , и нервные окончания.
• В диких свиней волосы превратились в жесткую щетину , у ежей и дикобразов - на иглы , киты и дельфины вообще не имеют волосяного покрова . А с чего образуются когти , ногти , рога и копыта млекопитающих ? Оказывается , так же , как и волосы , - из ороговевших клеток кожи.
На коже волка содержатся железы , которые отличаются по своей структуре и назначению. ( Вспомни , есть железы на коже птиц. ) Сальные железы продуцируют вещества , которые смазывают кожу и предотвращают ее высыхание . Потовые железы выделяют жидкость - пот. Вместе с потом из организма выводятся вредные вещества , при этом происходит охлаждение тела . Большинство млекопитающих имеет пахучие железы , продуцирующие вещества с резким запахом, служат для отпугивания врагов или помогают находить особей своего вида и метить территорию. Молочные железы - это видоизмененные потовые железы . их в волка 10 . Каждая молочная железа имеет сосок , из которого у самок выделяется молоко - незаменимая пища для малышей. По своему химическому составу молоко является смесью основных питательных веществ , необходимых для роста и развития организма.
Строение тела . Тело волка состоит из головы, шеи , туловища , хвоста и конечностей .
• А как внешне отличить волка от собаки ? Во-первых , у волка значительно большая голова , во-вторых , у него прямой пушистый хвост , который называют « поленом » , в-третьих , волк имеет привычку подгибать задние ноги , поэтому создается впечатление , что спина волка резко наклонена назад .
Председатель волка большая , удлиненная , с вытянутой мордой . Подвижные уши стоят торчком . Туловище крепкое , стройный , соединяется с головой хорошо заметной шеей. Хвост никогда не загибается на спину. Конечности - ноги - в волка длинные и прочные , образуются из тех же отделов , что и в других четвероногих позвоночных ( вспомни них). На передних лапах - по 5 пальцев , на задних - по 4 . Пальцы имеют прочные , но тупые когти , которые , в отличие от когтей кошки , не вовлекается .
• Иногда можно услышать рассказы о страшных волков , масса которых более 100 килограммов. Таких волков в природе не бывает . Обычный волк величиной с немецкую овчарку , его масса в среднем составляет 40-50 килограммов. Масса самого волка достигает 70-80 килограммов.