Этот подкласс объединяет млекопитающих , которым свойственно живорождение . Настоящих зверей разделяют на две группы: низкие звери ( Сумчатые ) и Высшие звери ( Плацентарные ). Низшие звери рожают недоношенных малышей и донашивают их в специальной сумке на брюхе . В матке самки такого животного не образуется плацента.
У зверей , принадлежащих к сумчатых , слишком короткий период эмбрионального развития , который завершается рождением голых , слепых малышей с недоразвитыми конечностями . Как ни странно , детеныш , только что родился , самостоятельно убирается в сумку на животе матери , цепляясь коготками за шерстяной покров ее тела . Мать вылизывает шерсть на брюхе , благодаря чему малышу легче прокладывать себе путь . Поиск сумки длится от 5 до 30 минут. Малыши сумчатых такие слабые , что поначалу не способны самостоятельно сосать , поэтому молоко впрыскивается им в рот с помощью специальных мышц соска .
Американские сумчатые . Представителем этой группы животных является северный опоссум ( рис. 143 ) , который живет в Северной Америке. Это существо внешне напоминает большого крысы . Опоссум - плотоядный зверь , который питается преимущественно мелкими животными. Он ведет ночной образ жизни. По сравнению с другими млекопитающими опоссум кажется медленным и глупым . Животное имеет такой гибкий и подвижный хвост, может собирать ним сухие листья для устройства гнезда.
Австралийские сумчатые : сумчатый волк , сумчатый крот , сумчатая куница , сумчатый медведь - коала ( рис. 143 ) - является своеобразным прообразом более высокоорганизованных плацентарных животных. Австралийских сумчатых насчитывается около 150 видов .
Коала в переводе с языка австралийских аборигенов означает « не пить » . Действительно , малыши этих необычных животных пьют только материнское молоко. Животные во взрослом состоянии потребляют в пищу листья эвкалипта , вполне довольствуясь его влагой. Часто побеги этого растения содержат смертельный яд , и ученые до сих пор не могут объяснить , почему этот яд не опасен для сумчатых медведей. Коала напоминает плюшевого медвежонка пушистая шкура , маленькие глаза , круглые уши с кистями , большой « кожаный » нос. Волшебная внешность , спокойный нрав , необычная привязанность в отношении к человеку - разве не домашний любимец ! Почему коала не стала домашним животным , как , скажем , кошка ? Оказывается , это животное может питаться только свежими листьями эвкалипта. Коалы - очень нежные матери , а их малыши - привязчивы дети. Малыш живет с матерью до года. К 7-8 месяцам оно подрастает под надежной защитой сумки , шесть месяцев питается материнским молоком . Тогда мать начинает постепенно приучать дитя к листьев эвкалипта . В течение месяца она кормит его особыми экскрементами, состоящие из полупереваренной эвкалиптовых листьев .
Вследствие многочисленных эпидемий , когда погибали сотни тысяч или даже миллионы интересных зверей , а также интенсивной охоты , когда за сезон заготавливали до 2 млн шкурок , численность коал резко снизилась , а в некоторых местностях Австралии эти животные вообще исчезли . Сейчас коалы живут в заповедниках и национальных парках , среди которых самый известный - « Коала - парк» вблизи г. Сиднея. Люди безжалостно истребили множество этих животных , а теперь гордятся тем , что сохранили несколько тысяч коал .
Кенгуру - это группа прыгнет сумчатых зверей , имеющих общее название . К ней относятся средние по размеру млекопитающие величиной с кролика и большие звери , рост которых превышает рост взрослого мужчины .
• Возможно , ты слышал о кенгуру - боксеров ? Понятно, что кенгуру боксируют за
правилами и результативного удара наносят не маленькими и слабыми передними лапами , а , опираясь на хвост , бьют соперника чрезвычайно
крепкими задними .
Самые кенгуру серый и кенгуру рыжий ( рис. 143 ) живут в австралийском степи небольшими стадами . В случае опасности кенгуру устанавливают действительно мировые рекорды : прыгают на 10-12 м в длину и развивают скорость до 50 км / час.
Австралийские фермеры считают , что кенгуру наносят вред , конкурируя за пастбища с домашними овцами . Поэтому до сих пор в Австралии круглогодично разрешена охота на кенгуру рыжего. По официальным данным , ежегодно уничтожают около 4 млн особей кенгуру , из кожи которых шьют кроссовки.
Первозвери - это позвоночные животные , которые сочетают в себе признаки пресмыкающихся , млекопитающих и даже птиц. Сумчатые - это настоящие млекопитающие , малыши которых развиваются в специальной сумке.