Липиды (от греч. липосом - жир) - это разнообразные по химическому составу биоорганические соединения живого, общим признаком которых является их неполярнисть, поэтому они растворяются только в неполярных растворителях.
Молекулы липидов могут содержать остатки спиртов, жирных кислот, серной кислоты, углеводов, белков и др. Свойства многих липидов в значительной степени определяются насыщенными (не имеющих двойных связей) жирными кислотами. Большинство липидов (воски, жиры) характеризуются нерастворимостью в воде (гидрофобностью) и растворимостью в неполярных растворителях:
- эстер,
- ацетоне,
- хлороформе,
- бензоле и др.
Такие свойства обусловлены отсутствием полярных групп в их молекулах. Другие группы липидов (фосфолипиды, гликолипиды) проявляют двойные амфифильные свойства, так как содержат полярные (гидрофильные головки ортофосфорная кислота или спирта) и неполярные (цепочка жирной кислоты) группы
По структурным особенностям липиды классифицируют на простые и сложные. Простые липиды являются производными жирных кислот и спиртов. Самые известные из них - воски (пчелиный воск, спермацет, ланолин, суберин, кутин) и жиры (растительные - подсолнечное, розовое масла, масло какао; животные - китовый жир, свиной жир, рыбий жир).
Основными функциями восков является защитная, а жиров - энергетическая, резервная, водоутворювальна. Биологическое значение простых липидов обусловлено тем, что среди них есть такие необходимые для жизни вещества, как ненасыщенные жирные кислоты, жирорастворимые витамины, фосфолипиды, стерины.
Сложные липиды кроме липидной части содержат и другие вещества. В липопротеинов такими соединениями являются белки, в фосфолипидов - остаток ортофосфорная кислота, в гликолипидов - углеводы. Эти соединения выполняют в основном структурную функцию. К липидов относят и жироподобные соединения (липоиды), что является их предшественниками или производными.
Большинство из них осуществляют в организме регуляторную функцию. Примером подобных веществ является стероиды (холестерин, желчные кислоты, половые гормоны и гормоны надпочечников - кортикостероиды). К жироподобных соединений относятся жирорастворимые витамины А, D, Е и K.
Итак, липиды в биосистемах осуществляют энергетическую, структурную, защитную, регуляторную, водоутворювальну, резервную функции.