Метаболизм (от греч. Метаболы - преобразование, изменение) - совокупность химических процессов, обеспечивающих преобразование веществ, энергии и информации в клетке.
Эти изменения направлены на упорядоченность клетки, поэтому в метаболических процессах участвуют все структуры клетки. Особенности строения клеток, количество и разнообразие их структур зависят от интенсивности процессов ее метаболизма и функций в организме. Для того чтобы убедиться в этом, рассмотрим особенности строения гепатоцитов.
В центральной части гепатоцита размещено ядро с одним или двумя ядрышками. Ядра могут быть диплоидными (2n), тетраплоидной (4n) и даже октаплоиднимы (8n), зависит от функционального состояния организма. Количество таких ядер с возрастом постепенно увеличивается и к старости достигает 80%.
Основной функцией гепатоцита является образование и секреция желчи в желчные канальцы. Поэтому в клетках хорошо развиты секреторные пузырьки. Цитоплазма гепатоцитов изобилует митохондриями, количество которых в одной клетке может достигать 2000. Эти двомембранни органеллы окисляют органические вещества и синтезируют в большом количестве АТФ.
Важную роль играют гепатоциты в синтезе белков, углеводов и липидов. Гепатоциты синтезируют альбумины, большую часть глобулинов и белков, участвующих в свертывании крови. Белки в гепатоцитах синтезируются в шершавой ЭПС, поступают в комплекс Гольджи, приобретают функциональных особенностей, упаковываются в пузырьки и выделяются с помощью экзоцитоза в кровь. Метаболизм углеводов и липидов связан с гладкой ЭПС, которая рассеяна в цитоплазме в виде цистерн, трубочек и пузырьков. Гепатоциты под действием инсулина превращают избыток глюкозы в гликоген, который откладывается в виде зерен в цитоплазме. При недостатке глюкозы зерна гликогена расщепляются до глюкозы. В гепатоцитах также происходит накопление лидидив в виде жировых капель.
Следовательно, количество, наличие и участие структур клетки в тех или иных процессах определяется именно особенностями метаболизма и функции клеток.