Размножение, или репродукция (от лат. Re- - приставка, означающая обратную или повторное действие, и produco - создаю)
- воспроизведение себе подобных, является основой непрерывности существования вида. Способность размножаться присуща всем живым организмам, и реализуется эта универсальное свойство живого на каждом из уровней организации.
На молекулярном уровне наследственная информация воспроизводится благодаря процессу репродукции ДНК, называется репликацией. С одной молекулы ДНК образуются две дочерние. Происходит процесс самоудвоения ДНК перед делением клеток.
На клеточном уровне происходит репродукция клеток путем митоза и мейоза с образованием неполовых диплоидных или половых гаплоидных дочерних клеток, участвующих в репродукции организмов.
На организменном уровне репродукцию живых существ обеспечивают две основные формы размножения - бесполое и половое. Для осуществления размножения у многоклеточных организмов существуют репродуктивные системы органов.
На популяционно-видовом уровне воспроизведения видов связано со стратегиями размножения. Эти две главные стратегии известны как K-стратегия (воспроизведение незначительного количества потомков) и R-стратегия (репродукция большого количества потомков). К-стратегом в животном мире, например, синий кит (Balaenoptera musculus) - самое крупное животное на Земле, самки которых рожают один малыш в два года в течение 40-45 лет жизни. «Самым выдающимся R-стратегом» животного мира является рыба-луна (Mola mola) - крупнейшая по массе известна костная рыба и плодороднейшим рыба в мире (одна самка может откладывать до 300 млн икринок).
Итак, репродукция является непременным условием существования биологических систем во времени.