Клеточный цикл - это период существования клетки от одного деления до другого.
Регуляция клеточного цикла осуществляется гормонами, факторами роста, белками-циклин и циклин-зависимыми ферментами, без которых невозможен переход к делению.
Последствиями нарушения клеточного цикла является потеря способности определенных клеток к делению, старения клеток, гибель клеток, возникновение опухолей.
Причинами нарушений клеточного цикла могут быть недостаток питательных веществ, изменения воздействий факторов роста, повреждение ДНК, нарушение удвоения молекул ДНК и различия хроматид, вирусные гены, внешние вредные воздействия и т. д.
Основными этапами клеточного цикла является интерфаза и митоз. Однако не все клетки проходят эти этапы. Так, недостаток питательных веществ или факторов роста заставляет клетку переходить в фазу покоя (G0-фаза), в течение которой разделения не происходит.
Примером нарушения регуляции клеточного цикла является неконтролируемый деление клеток и возникновения опухолей. В норме клетка, в которой повреждена ДНК, не вступает в S-фазу. В случае мутаций или эпигенетических изменений генов, отвечающих за деление клеток и целостность генома (протоонкогены, антионкогены, гены-мутаторы), патологические клетки начинают быстро размножаться. В результате развиваются новообразования. Одним из механизмов защиты от них апоптоз. В то же время есть гены (антионкогены), подавляющие образование раковых опухолей.
Следовательно, нарушение клеточного цикла обусловливают генетическую нестабильность и нарушения дифференциации клеток.