Приведенный пример свидетельствует о еще одном явлении, которое нередко наблюдается в мире растений
: если какой-либо вид занимает большой ареал, то в некоторых частях последнего может происходить относительно самостоятельное развитие произрастающих растений, в результате чего начинается внутривидовая дифференциация. Такое развитие может способствовать не только возникновению разновидностей и подвидов, но и образованию особых видов. Именно так появляются ряды видов, географически в большей или меньшей мерс замещающих друг друга. Близкородственные виды, сменяющие один другого, называют викарирующими, а это явление в целом — географическим викаризмом. Уточнение «географический» необходимо, поскольку имеется экологический викаризм, на котором мы остановимся ниже. Процессы такой дифференцировки происходят особенно быстро, если изначально единый ареал со временем разрывается.
Хорошим примером географического викаризма служат также виды лиственницы (Larix), которые в разных частях северного полушария образовали почти непрерывный ряд форм, замещающих одна другую.