Кишечнополостные - примитивные многоклеточные водные организмы
, которые возникли в протерозойскую эру. Известно до 9 тыс. видов, среди которых свободноживущие, прикрепленные и колониальные формы. всем
представителям типа свойственны следующие особенности:
1) тело состоит из двух слоев - экто-и энтодермы, между которыми
является мезоглея;
2) в эктодерме находятся стрекательные клетки, яд которых парализует
жертву и отпугивает врагов;
3) тело имеет лучевую симметрию;
4) впервые появляется нервная система;
5) намечается тенденция к полостного пищеварения, которое происходит в гастральный (кишечной) полости.
Уникальной особенностью кишечнополостных является наличие стрекательных клеток. Каждая жгучая клетка имеет капсулу, заполненную ядом; в капсулу погружена свернута жгучая нить. На поверхности клетки находится чувствительный волосок, в случае прикосновения к которой жгучая нить, обильно смоченная ядом, выбрасывается наружу вонзается в тело жертвы. Яд кишечнополостных имеет нервно-паралитическое действие.
В типе Кишечнополостные выделяют три класса: гидроидными,
Сцифоидные, коралловые полипы.