В основе удивительной
, сбалансированной деятельности всех систем животного организма лежит использование той энергии, которая выделяется при окислении поглощенной и усвоенной пищи. Для этого необходимо постоянное присутствие кислорода в клетках и тканях. Конечными продуктами окисления веществ в организме животных являются вода и углекислый газ. Вода затем используется организмом для своих нужд. А вот углекислый газ необходимо постоянно удалять из организма.
Такой обмен кислородом и углекислым газом между организмом и средой называют ГАЗООБМЕН или дыханием. Органы же, специализированные для обмена этими газами с внешней средой образуют дыхательную систему.
Но дыханием называют также и биохимические процессы, проходящие в живых клетках и сущность которых заключается в последовательном расщеплении питательных веществ и переносе полученной таким образом энергии к другим молекулам. Эти не менее важные процессы называют клеточным дыханием. Газообмен - это очень важный и длительный процесс. Его эффективность и устойчивость к неблагоприятным внешним воздействиям определяют в конечном счете выживание животных.
Хотя кислород и углекислый газ - газы, свою биологическую роль они играют лишь (только) в водном растворе. При этом следует также помнить, что в воде кислорода содержится в 20 раз меньше, чем в воздухе.