Изучая Голосеменные растения на уроках биологии, ученики сосредотачиваются на информации о всем известные сосны и ели. И понятно, ведь дети знают их с детства. Поэтому я стараюсь расширить знания школьников о других хвойные
растения, подбирая интересные данные о них, ведь киевские дети среднего школьного возраста (7 класс) с большинством представителей голосеменных еще не встречались. Например, информацию о тис ягодный я начинаю с того, что во времена древней Римской империи из этих растений образовывали так называемые сады-звери. Что же это за растение?
Тис ягодный - это дерево до 10-15 м, а иногда и 25-30 м высотой или большой раскидистый куст. Естественно растет в горных лесах Европы, на восток до Карпат включительно, в Карпатах, Прикарпатье и в горах Крыма и Кавказа. На остальной территории выращивается только в парках, ботанических садах, дендропарках, приусадебных участках. У нас на Киевщине тис ягодный растет только густыми кустами.
Листья в форме мягких игл длиной до 30 мм, шириной 2,5 мм, ланцетовидные или линейные с зауженной основой, иногда на килькамилиметрових черешках. Сверху они темно-зеленые, блестящие, снизу светло-матовые, без белых прожилок, концы заостренные. Живут листья 6-8 лет. На концах очень редуцированных пазушных побегах размещении единичные шишки. Ось побега покрыта мелкими, спирально расположенными чешуйками. На верхушке есть один семенной зачаток. Оплодотворение происходит в конце мая до начала июня. От опыления до оплодотворения проходит около 1 месяца, семена созревают 6 недель. Семя - это овально-яйцевидный бурый блестящий твердый орешек с заостренным концом, 5-8 мм длиной и 4-5 мм шириной, с твердой темно-коричневой оболочкой, окруженной мясистым бокаловидных красным или ярко коралловым валиком-принасинником - аррилюсом. Итак понятно, что в отличие от своих родственников хвойных растений тис ягодный - необыкновенное растение, потому что плод у него не шишки, а ягоды, хотя и ложные. Птицы очень любят эти мясистые плоды.
Кора красновато - бурая, на молодых побегах гладкая, на старых толстых ветвях и стволах шелушится от старости, то есть отслаивается тонкими пластинками. Древесина очень твердая и тяжелая, состоит из тонких сосудов. Сердцевинные лучи состоят только из самой мякоти, смоляные ходы отсутствуют.
У нас на Украине его считают долговечным деревом. Возраст этого реликта может достигать 4 тыс. лет. В прошлом он был распространен по всей лесной зоне Европы, но повсеместно уничтожен еще в XVII-XVIII веке через очень ценную древесину, которая не только прочная, красивая, но и обладает сильными бактерицидными свойствами: она убивает даже те микроорганизмы, содержащиеся в воздухе. Дом, в котором хотя бы потолочные балки сделаны из тиса, надежно защищен от болезнетворных инфекций, чрезвычайно ценилось во время массовых эпидемий. На сегодняшний день наибольшие очаги тиса это: заповедный тисовый роща в урочище Княждвир в окрестностях Коломыи Ивано-Франковской области и буково-пихтовый пролис в долине пролив Тормианець в Высоких Татрах в Словакии.
Чем же красное дерево тиса ягодного? Она является превосходным материалом для строительных, столярных, токарных работ, потому что достаточно прочная, упругая и к этому имеет еще красноватый оттенок. В связи с этим тыс называли красным, железным королевским деревом. В древности его использовали для отделки княжеских и королевских дворцов. Воины изготавливали из него лучшие луга и пушечные ядра.
Еще его назвали Негно-дерево благодаря удивительной особенности его древесины, не подлежит гниению. Об этом свойстве тиса знали еще издавна и поэтому ею пользовались корабли, строители подводных сооружений, мастера построения колодцев.
Но, к сожалению, количество тисовых деревьев, и других в Карпатах, стала уменьшаться. Как и много хвойных деревьев это растение очень медленно растет, ее семена долго не прорастает, оно лежит в земле 1 год, а то и более, пока не созреет. Лестницы подрастают также медленно и не переносят прямых солнечных лучей. Хотя потом живет достаточно долго, за что считается долгожителем среди растительного мира. Ученые считают, что некоторым экземплярам тиса ягодного до трех тысяч и более лет. Поэтому и считают реликтом третичного периода. Сегодня более полутора тысяч деревьев этого реликта является особенностью флоры Большого каньона Крыма.
Тис ягодный попал в Красную книгу и не только украинской. Наибольший тисовый заповедник находится в западной Словакии, где насчитывается до 300 тысяч экземпляров этого реликтового вида.
В семенах, хвои и побегах тиса ягодного содержится очень ядовитый алкалоид токсин (Таксин). Его нет только в принасиннику. Он ядовит для человека и многих других животных, хотя, например, зайцы и олени, охотно едят тыс без вреда для себя. Листья ядовиты для лошадей и другой скота. Известно, что человека можно отравить, подав ей вино в кубке тиса. Чем старше хвоя у тиса, тем она ядовитее. Видимо поэтому ученые античного мира называли его деревом смерти.
У нас тис ягодный высаживают на частных хозяйствах все чаще, потому что это одно из наиболее декоративных деревьев: его стригут, предоставляя различные формы. Со времен древней Римской империи различными стрижками кроны из них образовывали так называемые сады-звери. Ведь искусство владения садовыми ножницами берет свое начало с Древнего Рима. Именно тогда и появилась мода на фигурную стрижку деревьев и кустарников. А тис ягодный был непревзойденным экземпляром для такого вида искусства. На сегодня он остается классической растением для создания живых изгородей, бордюров и фигурных композиций.