Интерлейкин 21 (ИЛ-21). ИЛ-21 имеет молекулярную массу 18,6 кД, содержит 131 аминокислотный остаток и в значительной мере родственный ИЛ-2 и ИЛ-15.
Ген ИЛ-21 находится на хромосоме человека 4q 26-27 у гена ИЛ-12. После активации клеток мРНК ИЛ-21 экспрессируется на-лимфоцитах и не обнаруживается в ОТ8Г-клетках, моноцитах, В-лимфоцитах. Рецептор ИЛ-21 - гетеродимер, имеет молекулярную массу 59 кД, 538 аминокислотных остатков и значительное сродство к ß-субъединицы рецептора человеческого ИЛ-2 (CD 122), находится в хромосоме человека 16р 11. Рецепторный комплекс ИЛ-21 содержит общий для рецепторов ИЛ-2, ИЛ-4, ИЛ-7, ИЛ-9, ИЛ-15 Y-цепь (CD132). Рецепторный комплекс ИЛ-21 активирует Janus киназы JaK1, JaK3 и STAT-протеины - STAT1, STAT3. Рецептор экспрессируется на лимфоидной ткани, особенно в тимусе и селезенке, НК, Т-лимфоцитах. Моноклональные антитела к CD3 увеличивают экспрессию рецептора ИЛ-21.
ИЛ-21 эффективно стимулирует пролиферацию CD8T-клеток и значительно меньшей степени - СD4Т-клеток памяти и стимулирует пролиферацию В-клеток, включенные перекрестным связыванием Œ40-антигену, тормозит пролиферацию, стимулированную ИЛ-4 и анти-IgM, увеличивает стимуляцию пролиферации наивных Т-клеток (CD45 RA) и не влияет на клетки памяти (CD45 RO) Т-лимфоцитов в случае присоединения CD3, при наличии ИЛ-15 стимулирует пролиферацию костномозговых CD16 и CD3 клеток-предшественников, экспрессию маркера естественных киллеров CD56 . При наличии ИЛ-21 в культуре клеток костного мозга человека или мышей число кроветворных клеток-предшественников увеличивается вдвое, при этом также вдвое увеличивается и число предшественников макрофагов.
Ил-21 проявляет антиопухолевых активность на мышах, и рекомендуется провести исследования по применению его для лечения онко-и инфекционных заболеваний.