Пикколо Макиавелли (1469 - 1527) - итальянский гуманист. Его социально-политическая доктрина основывается на констатации эгоистической сущности человека. Движущей силой всех человеческих поступков он считал личный интерес, и прежде всего материальный.
Исходя из такого понимания человека, Макиавелли делает вывод о потребности в создании сильного государства, которая могла бы ограничить эгоистические стремления людей. Рассматривая построение государства как сугубо человеческое дело, он почти избегает традиционных обращений к Богу. Макиавелли был одним из самых трезвых мыслителей своего времени, который демонстрировал в своих взглядах полную независимость от средневековых иллюзий.
Наиболее известные труды Макиавелли - "Государь", "Рассуждения на первую декаду Тита Ливия", а также "История Флоренции", в которой он изложил свои республиканские симпатии. Одной из главных тем политических соображений Макиавелли было соотношение политики и морали. В этих рассуждениях он отстаивал идею отделения политики от морали - отсюда термин "макиавеллизм", что означает аморализм в политике. Хотя стоит отметить, что Макиавелли скорее осуждал, чем оправдывал тогдашнюю политическую практику.
На рубеже XV - XVI вв. гуманистическое движение вышел за пределы Италии, распространившись в заальпийскими странах. Северный Ренессанс, охвативший Англию, Германию, Голландию, Швецию и другие страны, испытал значительное влияние итальянского гуманизма. Но гуманистическая мысль развивалась здесь на собственной почве.