Религиозный культ. Наличие его отличает религию от других форм общественного сознания.
Обусловлен религиозный культ религиозными представлениями верующих, догматами веры и направленный на удовлетворение их потребностей. Специфика его проявляется не в особых предметах, объектах верования, а в том, что религиозные представления, образы, принадлежа к культовой системы, получают в ней символического содержания.
Религиозный культ (лат. cultus - уход, поклонения) - реализация веры в предметах, символах, действиях индивидов, групп верующих.
Предметом культовой деятельности являются различные объекты (материальные предметы, животные, леса, горы, Солнце, Луна), силы (духи, боги, Всевышний Бог), осознаваемые как религиозные образы. Субъектом культа могут быть верующий индивид, религиозная община. Участие в религиозном культе может быть вызвана как религиозными (верой, чувствами, потребностями, ожиданиями), так и нерелигиозными (попыткой получить эстетическое наслаждение) мотивами. Средствами культа являются культовые сооружения (храмы, молитвенные дома, капища), религиозное искусство (архитектура, живопись, музыка), религиозные предметы (крест, свечи, церковную оборудования). Результатом культовой деятельности является удовлетворение религиозных потребностей.
По особенностям реализации потребности верующих различают два вида религиозного культа - магию и умилостивляя (выражается в жертвоприношении - зажигании свечей, лампад перед иконами, другими священными изображениями). Совокупность определенных конфессионально ориентированных обрядов, символов образует культовую систему. Религиозный обряд является определяющим аспектом религиозного культа.
Религиозный обряд - обусловленные обычаями, традициями символические индивидуальные, коллективные действия, воплощающие определенные идеи, нормы, идеалы и представления и направленные на установление взаимоотношений человека со сверхъестественными объектами.
Важным признаком религиозного обряда является его символичность. В главных составляющих его принадлежат: знак - движения, которые имеют определенную смысловую нагрузку, и символ - условное обозначение содержания предмета, явления. Знак и символ имеют аналогичную структуру, которая предусматривает материальную форму, определенное значение или смысл.
Эволюция религиозных обрядов происходила путем их спиритуализации (одушевление), спричинившись до появления молитвы, начиналась от языческих заклинаний как неотъемлемого элемента обряда жертвоприношения. Впоследствии молитва отделилась от него, став важным компонентом культа многих религий.
Молитва - вербальное (словесное) обращение человека к объекту своей веры.