Новые религиозные движения (НРД) называются так не только потому, что их подъем приходится на вторую
половину XX в. (Ведь некоторые из них имеют длительную историю), но и потому, что по своему вероучению, культовой практикой и формам религиозной организации они существенно отличаются от «традиционных» религий.
А тем временем к сторонникам НРД относят себя 160 млн. человек! Достаточное количество информации есть только о 30 НРД, постоянно обновляются сведения о еще более 200 НРД. Всего в мире количество нетрадиционных религиозных организаций измеряется пятизначными цифрами, поскольку абсолютное большинство из них - единичные малочисленные группы сектантского типа.
Причины возникновения и распространения НРД. Феномен НРД является не столько следствием глубокого всеобъемлющего кризиса современной цивилизации, сколько следствием ее преобразований. Религия, представлена «традиционными» конфессиями, которая через догматичность вероучения и каноничность культа чрезвычайно консервативной, не смогла сразу приспособиться к общественным преобразованиям до сих пор с большим опозданием реагирует на сиюминутные социально-экономические и политические изменения в мире.
Распространению НРД в Украине способствует разрушение прежней коммунистически атеистической идеологии и утрата ценностей, воспитанных этой идеологией. Зато появилась духовная пустота, которую не успели сразу заполнить традиционные религии.
Новые религиозные движения имеют некоторые общие элементы:
• основатель организации представляется как человек, который открыл новую абсолютную истину (или какой открылась такая истина). Владение таким новым знаниям делает их «святыми», непризнанной, но «истинной элитой» мира;
• эпоха, которая предшествовала учреждению организации, рассматривается как время блужданий, ошибок и страданий. Современная эпоха непременно расценивается как «переходная», когда истина уже открылась, но еще не победила, как время борьбы сил добра и зла, что имеет
земной аналогу борьбе последователей новой религии с их соперниками в окружающем мире;
• убежденность в неизбежности победы «истины». Имеет представление о том, что мир вскоре будет радикально изменено в результате окончательной победы сил добра. Невиряны или те, кто принадлежат к НРД, будут уничтожены (как вариант: «не воскреснут») или подчиненные верующими, которые останутся единственными жителями нового преображенного мира. Некоторые НРД настроены по-экстремистски. Известные также многократные случаи массового самоубийства членов некоторых нетрадиционных сект ради «окончательного освобождения». Однако большинство НРД ориентированы все-таки на приспособление к сложившейся уже общественного порядка и уклада жизни;
• новые религии находятся в оппозиции к официальным Церквей, а их руководители часто схильци до фанатизма и ненависти к иноверцам;
• культ масс преимущественно коллективный характер. Может использоваться техника психологического манипулирования, психотерапия, особое внимание уделяется новичкам, их адаптации в группе;
• практически все неорелигии заинтересованы в наверненни новых сторонников, ведут активную миссионерскую деятельность. Часто задействуется известная методика группового влияния «бомбардировка любовью». ее цель - всеми возможными способами создать атмосферу доброжелательности которая контрастировала с серой повседневностью, чтобы в новообращенного появилось психологическое влечение к общению со сторонниками культа.
Широкое распространение новых религиозных движений в США и Западной Европе быстро вызвало активное противодействие. Вследствие острых общественных конфликтов по этому поводу в 1980-1990-х годах деятельность многих новых религиозных организаций хотя и не запрещена полностью, однако законодательно существенно ограничена.