Религия является универсальным элементом духовной жизни, питательной основой выдающихся творений человеческого гения и общественных преобразований.
В духовной жизни человечества могут феномен, который на протяжении тысячелетий, играл бы значительную роль чем религия. Во всех без исключения богословских системах религия истолковывается как главный элемент духовной культуры, о чем свидетельствует тезис английского этнографа Дж. Фрезера "вся культура - из храма". От каменного века и до настоящего живет она в неразрывной связи с человеческим духом как достояние мировой культуры, испытывая удивительных метаморфоз. По мнению русского мыслителя А. Меня огромные египетские храмы и вавилонские гимны, Библия и Парфенон, европейское живопись и скульптура, "Божественная комедия" Данте и музыка Гайдна, Баха, Бетховена, социальные идеи Саванаролы и Мюнцера, обязаны своим существованием религии. Религия была решающим мотивом и импульсом во многих социально-исторических движениях и процессах, найдя в человеческой личности прочную опору, наиболее полную сферу проявления.
Свободомыслие - это идейное течение, провозглашающей право разума на свободное критическое рассмотрение положений религии, а также независимое от религии исследования мира, защищает право личности на свободный выбор жизненной позиции, отрицание религиозной догматики и церковной обрядности с рационалистических позиций, отстаивание свободы разума и науки от религии. Как самостоятельная течение свободомыслие определяется на рубеже VXII-XVIII вв., Термин "вольнодумство" впервые использовал английский философ-деист А. Коллинз в "Рассуждениях о вольнодумство", наиболее последовательно идеи свободомыслия были развиты представителями французского Просвещения, но как явление свободомыслие в различных модифицированных формах возникло намного раньше. Среди исторических форм свободомыслия целесообразно выделить следующие: скептицизм, пантеизм, деизм, атеизм.
Скептицизм (от греч. Skepticros - тот, исследующая, рассматривает) выражает сомнение в истинности религии и отдельных ее положений. Скептицизм одновременно является направлением древнегреческой философии, который отрицал возможность достоверных знаний и веру в возможность рационального обоснования норм поведения. Критика религии с позиций скептицизма ставит под сомнение существование загробного потустороннего мира и действенность религиозных обрядов, необходимость выполнения культовых действий, сакральность религиозных текстов и предметов.
В пантеизме (от греч. Рап - все, theos - Бог) Бог отождествляется с миром, природой. Сторонники пантеизма рассматривают бога не как сверхъестественную субстанцию, трансцендентное начало, а как Абсолют (безличный дух), слит с природой в единое целое. Пантеистические идеи достаточно древними. Они достигают времен, когда не существовало даже понятия Бога как единого мирового духа, и наблюдаемые уже в брахманизме, индуизме, даосизме, философии стоиков и неоплатоников. Термин "пантеизм" впервые употребил голландский теолог И. Фай (1709), а концептуальную систему идей пантеизма впервые изложил английский философ Дж. Толанд в "пантеист кони" (1720).
Натуралистическая тенденция пантеизма, что с особой силой начала проявляться в эпоху Возрождения, "растворяет" Бога в природе, Вселенной. Для нее Бог "бесконечный максимум" (М. Ку-занський), он существует только "в вещах" (Дж. Бруно, Дж. Кардано, Т. Кампанелла) Бог и природа - единственная субстанция (Б. Спиноза) Бог - безличная и умозрительная "форма", которая обустраивает "Материю" (Г. Сковорода).
Сторонники религиозного пантеизма значительной мере опирались на неоплатоновского учение об эманации, развивали концепции вечного вневременного порождения природы безличным Богом. Они "растворяли" природу в Боге, считали его безличным мировым духом, который скрыт в самой природе. Отсюда и утверждение о наличии Бога во всех процессах и явлениях (I. Эриугена, I. Экхарт, М. Мальбранш и др..).
Деизм (от греч. Deis - Бог), в отличие от теизма и его веры в существование Бога - творца мира, истолковывает Бога безобис-тесной первопричиной мира, т.е. высшим Разумом, с бытием которого связана построение Вселенной. Сотворив мир, он не вмешивается в процессы и явления, происходящие в нем. Достигая своими истоками античной (Демокрит) философии, деизм приобретает четкие формы лишь в XVII в. Его основателем считают лорда Г. Чербери (Англия, 1624), который развил идею религии разума.
Атеизм (от греч. А - доля отрицания и deis - Бог, буквально безбожия) - система взглядов, отрицает религиозные представления (веру в бога, в бессмертие души, в потусторонний мир, в воскресение из мертвых и т.д.) и религию в целом. Атеизм как система взглядов не сводится только к исторической, философской и естественной критики религии. Атеизм своеобразно раскрывает специфику и сущность религии, объясняет причины возникновения, социальную природу религии. Атеизм возникает в давние времена в пределах материалистической философии. Объем и содержание понятия атеизм трансформировались С изменением эпох. История свидетельствует о различные формы атеизма: стихийный атеизм, теоретический атеизм, воинствующий атеизм (Маркс, Ленин), имморализм (Ницше). Радикальный атеизм объяснял религию как следствие невежества и заблуждения, предлагая освобождение путем распространения грамотности и просвещения, некоторые атеисты предлагали менее радикальные меры, а именно, замену старой религии новой, например, религией "человеческих отношений".