Обращаясь к проблеме отношения человек-природа, мы обращаемся к фундаментальной проблемы, которую уже давно сформулировали философы. Вопрос заключается в том или человек - часть природы, или человек - властелин природы, то есть, стоит над природой.
Значительно затрудняет оценку происходящего в современном мире, наличие рядом с миром естественным и миром общественным еще и третьего мира - мира техники. Сейчас понятно, что истоки мира техники следует искать в материальной природе и творческой сущности человеческой деятельности. Можно утверждать, что мир техники вызвал масштабное влияние человека на окружающую среду, который вступил кризисных размеров.
На фоне таких сложных проблем более понятна картина погружения и выхода из экологического кризиса. Истоки ее связаны с большим техногенным воздействием на окружающую среду индустриальных стран первой волны, в сере-дины ХХ в. быстрыми темпами строили гидравлические, тепловые и атомные электростанции, развивалась теплоэнергетика, металлургия, автомобилестроение, химическая промышленность, добыча угля, нефти, полиметаллических руд и соответствующих перерабатывающих комбинатов. Мощный и всестороннее техногенное воздействие производительных сил общества на окружающую среду в 1950-60-е годы привел к явным признакам экологического кризиса (oikos - жилье), т.е. к разрушению природы, к нарушению естественного баланса, в тяжелых условий проживания людей. Темпы разрушения окружающей природы, загрязнение воздуха, водоемов, поверхности земли, уничтожения многих видов растений и животных стали уже в 1960-е годы столь впечатляющими и очевидными, что ученые и общественные деятели, которые объединились под эгидой Римского клуба, начали бить тревогу .
Биологическая природная сущность человека связывает каждого из нас с окружающей средой. Ведь мы должны дышать, пить, есть, одеваться и иметь жилье, а все эти потребности может удовлетворить только природа. Следует принимать во внимание, что человек - существо социальное. Ведь каждый из нас формируется в определенной системе общественных отношений в семье, в быту, в процессе совместной трудовой деятельности. Следует принимать во внимание еще и то, что трудовая деятельность человека вне использованием природных материалов, ресурсов природы, полезных ископаемых и т.п. невозможна.
Трудовая деятельность человека начинается с изготовления орудий труда, для чего человек использует природные материалы. Человек живет на Земле в естественных для его жизни условиях, в определенном географическом среде, в определенных климатических условиях. Сфера обитания человека-это и сфера приложения ней своего труда. Пространство проживания древнего человека включал в себя леса, степи, реки, моря, горы, растительный и животный мир. Пространство проживания современного человека существенно изменился и расширился за счет созданных ею каналов, искусственных лесных насаждений, сельскохозяйственных угодий, гидравлических плотин с электростанциями, городов, мегаполисов и других населенных пунктов. Такое развитие человеческой цивилизации в целом соответствует идеям философов и ученых, давно обратили внимание на то, что эффективная жизнедеятельность людей возможно только в определенном географическом среде, где достаточно полно удовлетворены основные биосоциальные потребности человека.
Влияние общества на природную окружающую среду выражается в том, что человечество переместило в другие климатические условия множество видов растений и животных, уничтожило ряд видов, прежде всего крупных млекопитающих, которых легко было использовать как источник богатой белками пищи. Влияние человека на природу обусловлено также глобализацией материального производства, развитием науки и техники, изменением общественных отношений. В течение многих сотен лет это влияние стабильно нарастал, что стало особенно заметно уже в XIX в.
Сейчас объективно существует угроза жизни многих высших видов растений и животных. Потери в биологическом многообразии очень опасные для будущего человечества, особенно в связи с непредсказуемыми изменениями в биосфере и климате вообще. Ежедневно может теряться 20-50 видов живого. Такие рассуждения имеют основания. В 1600 г. было 3 млн. видов, в 1800 г. -2,9 млн., в 2000 году осталось уже только 2 млн. видов. Нам кажется, что торговля и рыночные механизмы способствуют увеличению разнообразия, потому что на прилавках магазинов становится все больше товаров. Но это иллюзия.
Сколько местных прохладительных напитков исчезло с появлением кока-колы? Сколько сортов овощей и фруктов потеряно вследствие стандартизации рынка? Известно, что до 1990 года исчезло 97% видов овощей, которые были зарегистрированы в 1903 году. Из 35 сортов ревеня - остался один. С 7098 сортов яблок сейчас осталось 977. Потерянные не только разнообразие или размер яблок и овощей, потеряно витамины, многообразие вкусов, устойчивость к вредителям. Говоря языком Дарвина, только несколько сортов огурцов, ревеня или персиков смогли выжить в условиях крупномасштабной экономики.
Экологический кризис связан, во-первых, с колоссальным ростом численности населения на нашей планете, а, во-вторых, с огромным военно-промышленным потенциалом человечества, который негативно влияет на природу. Собственно и природы в ее изначальном виде практически на Земле не осталось. Уничтожено огромные лесные массивы, из недр планеты вынут многочисленные кубических километра породы, накапливаются в виде отвалов, осушенные болота и созданы новые пустыни. Однако оказался и противоположный процесс - эвтрофикация, или заболачивания.
Воздушный бассейн загрязнен отходами химического производства, выхлопными газами автомобилей, продуктами сгорания топлива на тепловых электростанциях, пеплом и пылью, окислами азота, серы, углерода, аммиаком, фтором и хлором в огромных, порой опасных для здоровья человека, масштабах. Так, автомобили Японии в год выбрасывают до 150 млн. тонн углекислого газа, а воспроизведение кислорода растительным миром не компенсирует потери.
Реки, моря и океаны стали местом сброса жидких и твердых отходов производства и повседневного быта людей. Основными источниками загрязнения здесь промышленные стоки, стоки сельскохозяйственных производств и населенных пунктов. Химические загрязнители, если они не достигают смертельной концентрации, накапливаются в простых жителях вод, по живой цепочке питания, продвигаясь к живым организмам, непосредственно употребляемых в пищу людьми. Общий объем сточных вод в мире близок к 2000 км3 в год. Возможности самоочищения во многих водоемов на сегодня практически исчерпаны. Множество аварий на очистных сооружениях вносят свою лепту в это грязное дело.
Поверхность Земли также загрязнена массой отходов. Это последствия неэффективного использования ресурсов природы. Ученые США выяснили, что примерно 93% материалов, которые мы используем, вообще никогда не воплощаются в продукцию. 80% товаров выбрасывают за ненадобностью после однократного использования. Только 3% энергии топлива тепловой электро-станции доходят до нас в виде света в лампах накаливания. Только 10-15% энергии топлива в автомобиле используется для его движения.
Эфир пронизывают потоки электромагнитных вибраций различной частоты также вне сомнения деструктивно влияет на все живое. Шумовые загрязнения на транспорте, производстве и строительстве также вносят свою долю в ухудшение экологической ситуации. (Слишком опасны для здоровья человека шумы частотой 400-800 Гц и силой более 80 дБ). Уже в конце 1960-х годов в мире возникло несколько добровольных фондов, финансировали исследования экологической и демографической ситуации, которая в то время сложилась на Земле. Участники "Римского клуба", созданного Аурелио Печчеи в 1968 году, исследовали всю совокупность взаимосвязанных проблем человечества: голод, нищета, энергетический кризис, истощение природных ресурсов, деградация природы, неграмотность и устаревшая система образования, потеря веры и др.. Сегодня человечество более внимательно стало относиться к возможным последствиям своей производственной деятельности. Существует ряд международных природоохранных программ.