Магнитное поле — особая форма материи, образующаяся вокруг проводника, по которому протекает ток. Электрический ток обладает намагничивающей силой, и в магнитном поле существуют магнитные силы.
С помощью намагничивающей силы создается определенная, пропорциональная ей напряженность магнитного поля Н, которая определяется изменением магнитного состояния среды. Состояние среды в магнитном поле характеризуется вектором магнитной индукции В. Напряженность и магнитная индукция связаны соотношением: B = ?aH , где ?a — абсолютная магнитная проницаемость.
Магнитная проницаемость вакуума является постоянной величиной и называется магнитной постоянной ?0. По величине магнитной проницаемости все вещества разделяются на три группы: парамагнитные (парамагнетики), у которых ? > 1; диамагнитные вещества, у которых ? < 1; ферромагнетики которые обладают непостоянной магнитной проницаемостью. Вид магнитного поля определяется по магнитным линиям, направление которых совпадает с направлением магнитных сил.
Посредством магнитных линий можно магнитную индукцию выразить числом линий, проходящих через площадку, равную единице поверхности, поставленную перпендикулярно направлению поля.