Энергетические условия в цепях переменного тока характеризует активная мощность P = UI cosf. Однако существует также полная мощность S = UI и реактивная мощность Q = UI sinf, которые применяются для более точного расчета цепей.
Площадь сечения проводов обмоток генераторов и других электротехнических устройств рассчитана на некоторое действующее значение силы тока.
Коэффициент мощности, при котором работают данные машины, зависит от рода приемников энергии, которые включены в их цепь. Активная мощность, отдаваемая этими машинами без перегрузки, тем меньше, чем ниже cos? потребителей.
Поэтому на генераторах и трансформаторах в качестве их номинальной мощности указывают полную мощность. Она равна той наибольшей активной мощности, которую генератор может отдать, а трансформатор передать, когда у нагрузки cos? = 1.
Единицей полной мощности является вольт-ампер (В – А), единицей измерения реактивной мощности является вар (Вар). Соотношение между всеми видами мощности цепей переменного тока представляются с помощью треугольника можностей. Его можно построить путем умножения треугольника напряжений цепи на силу тока I.
P = S cos?;
Q = S cos?;
Q = P tg?.