Электровакуумный диод - это электронно-управляемая лампа, имеющая два электрода: анод и катод. На рис.1.1 приведена его условное обозначение. Электроны, излучает катод при его нагревании, образуют вблизи его поверхности
пространственный отрицательный заряд, образует тормозное электрическое поле Ey (рис.1.2). При отсутствии анодного напряжения, у катода образуется
электронная "облако". Электроны вылетают из катода и снова возвращаются к нему. При включении анодного напряжения (плюсом на анод, минусом на катод) некоторые электроны, покидая "облако", достигают анода. С увеличением напряжения все большее и большая часть электронов, покинувших катод, достигают анода. При некотором значении анодного напряжения все электроны, вылетающие из катода, достигают анода. Таким образом, при некотором значении напряжения достигается насыщение анодного тока, при дальнейшем росте анодного напряжения ток остается неизменным. Диод имеет одностороннюю проводимость. Это обуславливает его использование для выпрямления переменного тока.