Необратимым называется физический процесс, который может самопроизвольно происходить только в одном определенном направлении.
В обратном направлении такие процессы могут происходить только как одно из звеньев какого сложного процесса.
Необратимыми являются практически все процессы, происходящие в природе. Это связано с тем, что в любом реальном процессе часть энергии рассеивается. Например, теплота, как известно, всегда переходит от горячего тела к холодному - это найти новее пример необратимого процесса (хотя обратный переход не противоречит закону сохранения энергии) -
Также шарик (маятник), висящий на легкой нити, никогда самопроизвольно не увеличит амплитуду своих колебаний, наоборот, приведена однажды к движению посторонней силой, она обязательно в конце концов остановится вследствие сопротивления воздуха и трения нити о подвес.
Таким образом, предоставленная маятнику механическая энергия переходит во внутреннюю энергию хаотического движения молекул (воздух, материала подвеса).