Для ручной дуговой сварки используют электроды, расплавляются, и электроды, не расплавляются. Чаще сварки проводят электродами расплавляются. Их изготавливают из стального сварочной проволоки в виде стержней диаметром от 1 до 12
мм (в большинстве случаев до 6 мм) и длиной от 150 до 450 мм, на которые нанесены покрытия. Электроды классифицируют по следующим признакам: материалу, из которого они изготовлены; назначению для сварки соответствующих сталей; толщиной покрытия, нанесенного на стержень; видом покрытия; характеру шлака, образующегося при расплавлении покрытия; техническими свойствами металла шва; пространственными положениями сварки, родом и полярностью сварочного тока.
Применение электродов должно обеспечивать следующие технологические условия: легкое зажигание и устойчивое горение дуги; равномерное расплавление покрытия; равномерное покрытие шва шлаком; легкое отделение шлака после сварки, отсутствие непроваров, пор, трещин и других дефектов в металле шва.
Покрытие на электроде выполняет следующие функции:
- Обеспечивает стабильное горение дуги за счет снижения потенциала ионизации воздушного пространства между электродом и деталью, сваривается. Для этого в покрытие вводятся мел, мрамор, силикаты натрия и калия, поташ;
- Обеспечивает газовую защиту дуги, зоны сварки и расплавленного металла за счет веществ в составе покрытия, которые легко разлагаются при высокой температуре - крахмала, целлюлозы, магнезита и др..;
- Обеспечивает шлаковый защиту поверхности расплавленного металла. Шлакообразующих компонентами покрытия является марганцевая руда, плавиковый шпат, рутил, мрамор, мел и др..;
- Раскисления металла сварочной ванны. Качестве раскислителей применяют ферромарганец, ферросилиций;
- Легирование металла шва ферросплавами. Как скриплювач перечисленных компонентов обычно используют жидкое стекло (силикат натрия Nа2O (SiO2) m).