Италия расположена на юге Европы, занимает Апеннинский полуостров, острова Сицилия, Сардиния, Эльба и др. На севере граничит с Австрией, Швейцарией, на северо-западе - с Францией,
на северо-востоке - со Словенией. Омывается на востоке Адриатическим морем, на западе - Лигурийским и Тирренским, на юге - Ионическим и Средиземным морями. В пределах Италии расположены мелкие государства Сан-Марино и Ватикан.
Сицилия - самый крупный остров Средиземного моря (площадь 25,7 тыс. кв. км), отделен от Апеннинского полуострова Мессінською проливом. Он назван так по имени давньоіталійського племени сикулів, которое было вытеснено из Италии и переселилось около IX в. до н.э. в Сицилию. Сейчас остров знаменит самым высоким в Европе действующим вулканом Этна и мафией.
Сардиния - второй по величине остров Средиземного моря (площадь 24 тыс. кв. км). Название острова связывают с іберійським племенем сарды (XIV в. до н.э.). По другой версии, оно происходит от карфагенского сара-до - «ступня» (через форму острова в плане). Существует легенда, что Сардиния - это след сандалии Господа. Когда он ступил ногой в воды Мирового океана, на этом месте образовалась твердь земная. Это первая в мире часть суши, которая поднялась из воды, и именно здесь зародилась жизнь на нашей планете.
Эльба - остров в Тирренском море (площадь 233 кв. км). Древние греки называли его Аthalia - «яркий, блестящий». Однако современное название, скорее всего, происходит от этрусского Еlbа - «железо» (в древности остров был известен как поставщик железной руды). Остров знаменит благодаря Наполеону, который скучал здесь в изгнаны с 3 мая 1814 до 26 февраля 1815 г.
Береговая линия страны имеет длину 7600 метров. В общем приморские курорты Италии можно объединить в три курортные районы. Так, курорты Адриатического моря размещены в основном между Анконою и Триестом. Самые известные из них - Риччоне, Червія, Ґрадо, Римини, Пезаро. Центром другого развитого курортного района является Неаполитанский залив (курорты Сорренто и Касамічола-Терме) с островами-курортами Капри и Искья. Данный район охватывает часть побережья Тирренского моря, простирается в направлении Рима (курорты Анке, Лидо-ди-Остия), а также в. Сицилия сосредоточены преимущественно в восточной части острова; (крупнейший из них - Таормина). Еще один курортный район страны - итальянская Ривьера (Ривьера-Ліґуре), что занимает прибрежную полосу вдоль Лигурийского моря между французской границей и городом Специя - делится на две части: Ривьера-ди-Поненте (Алассио, Сан-Ремо, Альбісола-Марин, Бордіґера) и Ривьера-ди-Леванте (Рапалло, Нерве, Сестри-Леванте, Портофино, Лєванто, Виареджо, Кьявари). Оздоровительно-лечебные возможности таких курортов, как Искья, Червія, Лако-Амено, Касаміччола-Терме, расширяются за счет использования бальнеологических ресурсов. Престижные и дорогие европейские курорты возникают на о. Сардиния.
Самые известные международные горные курорты Италии находятся в Альпах: Ґарда, Бормио, Кортина-д'ампеццо, Комо, Мерано, Рива-дель-Ґарда, Мадонна-ди-Кампильо, Курмайєр, Червиния, в то время как Апеннинские горы удовлетворяют потребности в отдыхе местного населения.
Италия - страна, где высоко развито виноделие. Из тосканских вин наиболее популярное кьянти, ликер Амаретто производят в Вероне (на родине Ромео и Джульетты виноделы утверждают, что миндальное горчинка напоминает о трагической настоящая любовь). Популярны также «Кампари» и виноградная водка «Граппа».
Каждая провинция имеет свои кулинарные секреты. Изобретение пиццы приписывают древнеримском полководцу и гурману Лукуллу. Считается, что макароны привез из Китая Марко Поло, как сувенир, а мороженое изобрел в XV в. флорентийский архитектор Бернардо Буонталенти.
Италия входит в десятку ведущих туристических стран мира. Ежегодно страна принимает более 35 млн. туристов и занимает 4 место в мире по доходам от туризма (около 35 400 млн. долл. США).
Гостиничная база Италии насчитывает около 40 тыс. отелей. К наиболее заметных особенностей итальянских гостиниц следует отнести их небольшие размеры (50-80 номеров). Как правило, маленькие гостиницы не часто претендуют на высокую категорию и соответствуют уровню 2-3-х звезд, хотя на альпийских курортах встречаются небольшие гостиницы, оснащение и уровень обслуживания в которых отвечают самым высоким требованиям.
В слове «карнавал» два латинских корня - сагпо («мясо») и vale («прощай»). Этот праздник давно проходило за 40 дней до Стастной недели и было своеобразным рубежом, за которым начинался Великий пост. Своего расцвета венецианские карнавалы достигли в XVIII ст. Тогда они были главным событием года. Затем, во время революций, праздник почти забылось, и только в 1980 г. карнавалы возродились. Ежегодно венецианский карнавал посещают около 500 тыс. чел.
На территории Италии огромное количество природных и историко-архитектурных памятников. Наидревнишими на территории Италии есть остатки этрусских городов Вейї (первая половина i тыс. до н.э. - IV в. до н.э.), Тарквиний, Вульчі, Помпей, рисунки в долине Камоніне.
В Риме - Пантеон, Колизей, Форум, Термы Каракаллы, Триумфальная арка, собор Св. Петра, ансамбль площади Капитолия, церкви, дворцы, виллы и др.; Капитолийский музей с коллекцией античной, Галерея Боргезе, Национальный римский музей и др.
В Милане - оперный театр «Ла Скала», монастырь Санта-Мария делле Грацие (XV в.) с фреской «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи, готический собор Дуомо (XIV-XIX вв.) из 4400 статуями, а также Морской музей, Театральный музей, Музей науки и техники с галереей Леонардо, Картинная галерея Пинакотека ди Брера.
В Турине - древньоримський театр и Порта Палатина, церкви и дворцы в стиле барокко; Египетский музей, Городской музей старинного искусства, Галереи Альбертина и Сабауда.
В Генуе - дворцы и виллы XVI-XVII вв. Международная морская выставка, Дом-музей Н.Паганіні, Дом Христофора Колумба и Галерея Палаццо Бьянко.
В Палермо - романские здания с элементами арабского и византийского зодчества XI-XVI вв. (церкви Сан-Джованни дельи Эремити и Марторана, палаццо Реале).
В Пизе - ансамбль Соборной площади («Площадь чудес») с собором XI-XII вв., баптистерием XII ст., Кампосанто и кампанілою включен в список Всемирного наследия. «Падающая башня» - уникальная мраморная башня высотой 54,4 м была построена более 800 лет назад (1174-1372 гг.), и почти сразу начала отклоняться от перпендикуляра в южную сторону. За последние 10 лет угол наклона достиг 6 градусов. В результате проведенных реставрационных работ величина отклонения от перпендикуляра была сокращена до 4,4 м (столько, сколько она составляла в 1838 г.).
В Равенне - Мавзолей Галлы Плацидии V ст., христианские базилики. 8-гранная церковь Сан-Витале и Мавзолей Теодориха VI ст., гробница Дайте XV ст.
В Вероне - античные памятники (арена, театр и др.), церковь Сан-Дзено Маджоре V-XII вв. и Палаццо дель Комуне XII ст., Палаццо дель Говерно XII-XIII ст., замок Кастельвеккьо XIV в. с мостом Скалігерів; Археологический музей, Галерея современного искусства.
Во Флоренции - исторический центр, который включает собор Санта-Мария дель Фьоре XIII-XV ст., ботанический сад, Палаццо Веккьо XIII ст., Лоджия деи Ланке XIV ст., Питти, Медичи-Рикарди и др., мосты, сооружения цехов и гильдий, систему площадей. В Палаццо Питти расположен Художественный музей (итальянский и фламандская живопись XV-XVII вв.).
В Неаполе - раннехристианские катакомбы, замки XII-XV вв., церкви и дворцы в стиле готики, ренессанса и барокко; исторический центр крупнейший в Европе Археологический музей; Национальный музей с коллекцией античной скульптуры и находок, собранных в Помпеях, руины древнего города Помпеи (музей).
Венеция - город-музей, исторический центр которого расположен на 118 островах, окруженных 150 каналами, соединенных 400 мостами. Основными достопримечательностями являются собор (IX-XV вв.) на площади Сан-Марко, Дворец дожей (XIV-XV вв.), библиотека Сан-Марко (XVI в.), монастыри и сооружения скоул (религиозных братств).
В Сан-Ремо расположен крупнейший в Европе рынок цветов.
В Южном Тироле более 50 замков (романский замок Тіроло дал название всей области), в одном из которых по легенде жила принцесса из «Спящей красавицы».
В Римини - Палаццо дель Аренго XIII ст., руины замка Малатеста XV ст. На севере от Римини находится тематический парк «Италия в миниатюре». На площади 85 тыс. кв. км расположены 270 замечательных миниатюр выдающихся памятников Италии (в масштабе от 1:25 до 1:50). Ежегодно парк посещают 600 тыс. туристов. Близ Римини находится еще один парк развлечений «Мирабиландия», который считается одним из самых популярных в Италии.
Важными туристическими центрами-центрами историко-культурного наследия страны является Бергамо, Пьяченца, Триест, Модена, Перуджа, Сиракузы, Урбино и т.д. Также туристов привлекают курортные города: Сорренто, Сан-Ремо, Салерно, Мерано, Комо, Кортина-д'ампеццо и др.
В Италии существует государственная монополия на продажу табачных изделий. Купить их можно в киосках со специальной эмблемой. С 1 января 2005 г. запрещено курить в общественных местах.
Мальта - островное государство в Средиземном море, которая находится южнее о. Сицилия. Территорию страны формируют два больших (Мальта и Ґоцо) и несколько мелких островов.
Важнейшим природным туристическим ресурсом является благоприятные климатические условия. Важными курортно-туристическими зонами являются Буджібба, Аура, Сент-Полс-Бей, Мджар. Лучшим местом для занятий дайвингом считается Голубая лагуна на о. Комино.
Дворцы и церкви Валлетты на скалах 60-метровой возвышенности окружены кольцом стен и защищены фортом Сант-Ельмо наглядно показывают бессодержательность завоевательных планов. Среди достопримечательностей столицы: храмы Пресвятой Девы, Санта-Катарина д'Італія, св. Джона, Дворцы великих магистров и Парізіо, Итальянский двор, Собор ордена иоаннитов, Орденский госпиталь, театр Маноэль, университет, жилые дома с деревянными балконами и эркерами.
Уникальный мегалитический храмовый комплекс Джґантія на о. Комино является старейшей культовым сооружением мира (4 тыс. до н.э.). Подземное святилище в Хал-Сафлієні, оборудовано около 5000 тыс. лет назад, включает несколько помещений общей длиной около 10 метров, которые были местом захоронения