Ватикан - город-государство, расположенный на правом берегу Тибра в западной части Рима, столицы Италии, на холме Монте-ватикано. Площадь государства составляет всего 0,44 кв. км.
Торжественным входом в Ватикан служит обрамленная колоннадами гигантская (340 на 240 м.) площадь Св. Петра (XVII-XVIII вв.), созданная архитектором Бернини. Колоссальная колоннада состоит из четырех рядов колонн, над которыми установлено 140 огромных статуй святых и мучеников церкви. В центре площади, в окружении двух фонтанов работы Мадерно и Фонтана (XVII ст.), возвышается обелиск (I в. до н. э.) высотой 35,5 м., привезенный римским императором Калигулой из Египта. На вершине обелиска, в золотой пули, располагается урна с церковными реликвиями.
Колоннады ведут к собору Святого Петра (1455-1626 гг.) - крупнейшего католического храма мира. Построенный на месте древней базилики императора Константина, собор неоднократно перестраивался под руководством таких гениальных мастеров, как Браманте, Рафаэль, Микеланджело и другие. В наши дни это колоссальное здание (211,4 м. в длину при высоте 189 м.) служит центром католического мира. Здесь размещены папский алтарь с огромным бронзовым балдахином (высота 29 м.), хранится огромное количество реликвий и шедевров изобразительного искусства, можно даже спуститься на участок археологических раскопок прямо под алтарем собора, где обнаружены остатки древнего римского кладбища, на котором, по преданиям, и был погребен Св. Петр. За собором, справа от алтаря, располагаются "Священные Гроты" - место погребения большинства Пап.
К северу от собора располагается построена архитектором Джованни де Дольчи знаменитая «Сикстинская Капелла» (1475-1483 гг.), широко известна благодаря фрескам работы Микеланджело ("Сцены Творения" - 1508-1512 гг., "Страшный суд" - 1535-1541 гг.), а также работам Перуджино, Боттичелли, Гирландайо, Роселли и Синьорелли.
В северной части Ватикана находится обширный дворцовый ансамбль Ватиканского или Папского дворца (XV-XVI вв.), состоящего из нескольких десятков зданий дворцового типа с огромным количеством зал и анфилад, нескольких часовен, музеев и папской библиотеки.
B окрестностях Рима Ватикану принадлежат соборы Санта-мария-маджоре, Сан-джовани-ин-латерано и Сан-Паоло, а также ряд отдельных дворцов и вилл. В замке Кастель-гандольфо близ Рима находится и летняя резиденция папы, что также считается одним из шедевров архитектуры.
Ватикан считается самым "криминальным" государством мира. На площади всего 44 га здесь осуществляется столько же карманных краж и хищений вещей, сколько и во всем многомиллионном Риме.
Сан-Марино - одно из самых маленьких (меньше его только Ватикан и Монако) и в то же время самое древнее из современных государств Европы. Страна расположена на северо-востоке Апеннинского полуострова, на склонах горы Монте-титано, и со всех сторон окружена территорией Италии. Расстояние между Сан-Марино и Болоньей составляет 135 км., до Анконы - 130 км. Выхода к морю не имеет. Общая площадь 61,2 кв. км.
Сан-Марино - одно из самых посещаемых туристами европейских стран - в среднем сюда приезжает до 3 млн. туристов в год. Почти все население страны живет в небольших городках-замках (Аквавива, Серравалье, Борго-маджоре, Фаэтано, Доманьяно, Фьорентино, Монтеджардино и Чьезануово), которые сохранились почти в первозданном виде. Да и остальные населенных пунктов страны настолько живописное, что постоянно служат своеобразными декорациями для исторических фильмов.
Облик столицы страны формируется небольшими старинными домами, террасами поднимающиеся по склону горы Титано. Три мощные пояса крепостных стен, построенных в разные времена, когда опоясували всю гору, представляя собой практически неприступную крепость. Сейчас же от них сохранились только донжоны и протяженные фрагменты стен. Первый пояс с могучим фортом Гуаїта или Ла-рокка (Х-x вв., сейчас здесь расположены небольшой Артиллерийский музей и Музей гвардии), крепостью Честа или Фратта (XIII в, сейчас здесь Музей старинного оружия), башней Монтале (XI-XII вв.) и базиликой Дель-санто образует верхние обводы столичной цитадели и датируется началом XII века. Но раз здесь находят свидетельства наличия на этом месте более ранних оборонительных сооружений. Второй пояс (XIII-XIV вв) окружает деловую часть города с Правительственным дворцом, площадью Пьянелло (Пьяца-делла-либерта) и множеством средневековых домов. Большинство крепостных стен этого пояса были разрушены, сохранилась только часть стены, которые ведут от башни Фратта до стоянки Кофе-антика, но часто попадаются куски древних стен, встроенных в младшие здания. Третий, самый нижний и самый молодой пояс фортификационных сооружений (закончен в 1549 г), сохранился полно - здесь можно увидеть ворота Делла-рупе (Дельи-омерелли, 1525 г), ворота Сан-франческо (ворота Дель-локо, 1361-1451 гг), башню Торрионе-театре-титано и стены, соединяющие крепости Фратта и Монтале.
Одна из главных достопримечательностей Сан-Марино - Правительственный дворец или Палаццо-публико, построенный в 1884 году на месте старого дворца Дома-коммунис-магна (XVI в). Величественное здание с многоугольными балконами, зубчатыми стенами и остроконечными башенками больше похоже на крепость, которой он и был. Прекрасно сохранились Зал Собраний и Аудиенций, Зал Совета с 60 креслами и монументальным камином, Зал Голосования и множество прекрасных образцов средневекового искусства.
Перед Правительственным дворцом расположена площадь Свободы (Пьянелло или Пьяца-делла-либерта), в центре которой возвышается Статуя свободы работы, переданная в дар городу немецком графиней Гейрот-вагенер в 1876 году. Позади статуи в каменную мостовую площади вмонтирована мраморная плита с "розой ветров", а под площадью находятся цистерны -"фосси" для сбора дождевой воды (1471-1478 гг.), города, служившие для обеспечения питьевой водой (никаких рек на территории страны нет, только несколько горных ручьев стекают со склонов Монте-титано).
Немало в городе музеев - Музей старинного оружия, Музей восковых фигур с исторической реконструкцией из более 40 сцен, изображающих историю республики Сан-Марино и Европы, Музей любопытных вещей - единственный музей такого рода в мире, Музей пыток с огромной (более 100 инструментов) коллекцией орудий пыток, Исторический Центр на Пьяцца-дель-титано, Музей старинных автомобилей Мюзо-ди-авто-д'єпока (открыт в 1965 г, посвященный истории автомобилей и мотоциклов в период с 1890 до 1970 года), а также знаменитые собрание автомобилей Маранелло-россо, посвященные истории автомобилей Энцо Феррари (здесь выставляется более 25 машин этой знаменитой марки, начиная с 1951 г). Также интересен Рептилариум - Центр экспериментальных исследований таинственного мира рептилий и рыб.
Окрестности столицы богатые историческими памятниками. Самая старая церковь в республике, отдельные элементы построены в 1361 г) в городе Сан-Марино, часовня Вальони-оратори (XVII в), комплекс Утешения Девы Марии (1966 г) в Борго-маджоре, церковь и женский монастырь Святой Марии (XV-XVI вв) в Вальдрагоне, уникальный Мариано-центр с домом Святого Иосифа, комплексом Святого сердца Марии и женским монастырем Пур-клерс (основан в начале XVII в) в Вальдрагоне и другие.
Официально денежной единицей страны считается лира Сан-Марино. Но эта валюта практически не используется, хотя и абсолютно законная, представляя интерес разве что для коллекционеров - в ходу евро. Но выпуск лир постоянно растет, особенно золотых и серебряных монет ("скудо") - их продажи составляет значительную часть национального дохода.
Монако - один из мировых центров туризма и лучший курорт Лазурного берега. Состоящий из четырех основных районов (Монако-вилль или Ле-роше, Ла-кондамин, Фонвей и Монте-Карло), эта крохотная страна практически всю свою деятельность связывает с туризмом.
"Старый город" Монако-вилль, древняя столица княжества, построена на вершине скалы на высоте 60 метров над уровнем моря. Плоская верхушка утеса плотно застроена - здесь находятся Кафедральный собор (1875 г.) в неороманском стиле, Княжеский дворец - официальная резиденция правящей семьи Гримальди, Музей Наполеона и Исторический архив Княжеского дворца, Дворцовая Площадь, на которой ежедневно проходит марш гвардейцев почетного караула, Форт-антуан (XVIII ст., в наши дни используется как открытый театр), Сады Св. Мартина, часовня Шапель-де-ля-мизерикорд ("Милосердия Божьего", 1635 г.), Музей Старого Монако с уникальной исторической коллекцией, а также Океанографический музей с подземным Аквариумом (1910 г.) объемом более 400 куб. м. и знаменитый Музей восковых фигур, посвященный истории династии Гримальди с конца XIII в. до наших дней.
Монте-Карло - средоточие ночной жизни и азартных игр. Центром района является, несомненно, Казино (Казино-дю-Монте-Карло) - первый игорный дом в Европе и один из старейших и респектабельных игорных заведений планеты, к тому же дало миру понятие "казино". При казино открыто Ле-кабаре, что тоже является одним из первых учреждений подобного рода в мире, а также известный Оперный театр или "зал Гарнье", что считается самым красивым из всех залов Казино. Фасад Казино, выходящей на море, обрамленный террасами, на которых выставлены бюсты Жирное, Берлиоза и Дягильова, а сам комплекс окружен роскошным парком, террасами возвышающимся на горные склоны.
Не меньший интерес в Монте-Карло обычно вызывают окружен парковыми террасами Национальный музей кукол, церковь Св. Чарльза (1883 г.) и Японский сад площадью 7 тыс. кв. м., спланирован и построен в лучших традициях ландшафтных парков Японии.
Кроме знаменитого Казино, здесь работают "Ле-сан-Казино" в здании Монте-Карло-Гранд-отель, казино знаменитого Ле-монте-карло-спортинг-клаб, казино "Кафе-де-пари" (1856 г.), что считается любимым местом отдыха титулованных персон со всего мира.