Поскольку каждый участок Земли подвергается воздействию различных факторов ландшафтотворения (радиационного, циркуляционного, тектонического, антропогенного)
в определенной комбинации, каждый ландшафт по-своему неповторимым и имеет свои особенности. Если с течением времени меняется влияние, хотя бы одного фактора, меняется весь ландшафт в целом.
Чтобы лучше исследовать ландшафты, их классифицируют по критериям воздействия определенного фактора. Основными классификационными единицами ландшафтов является класса, типы и виды. Выделение классификации! Них единиц ландшафтов выявляет и воспроизводит их существенные свойства. Классы ландшафтов выделяют, за влиянием тектонического фактора (принадлежности к складчатых областей или платформы - согласно гор или равнины). Поэтому существует дна класса ландшафтов - горный и равнинный, которые в пределах Украины представлены следующим образом: равнинный восточноевропейский класс ландшафтов - 94% площади, горный карпатский - 5%, горный крымский - 1%.
Типы и подтипы ландшафтов выделяют по изменениям показателей обеспечения теплом и влагой (т.е. радиационного и циркуляционного фактора), что предопределяет различия почвенно-растительного покрова. На равнинах эти изменения преимущественно связаны с широтной зональностью, а в горах - со снижением температуры воздуха и увеличением количества осадков с высотой, то есть высотной поясностью ландшафтов.
Виды ландшафтов формируются под воздействием радиационного, циркуляционного и тектонического факторов, сочетание которых приводит соответствующий рельеф, состав горных пород, уровень залегания грунтовых вод, местный климат, почвенно-растительный покров.