Научно-технический потенциал страны является главной составляющей его экономического потенциала.
Именно реализация научно-технического потенциала позволяет внедрять наиболее эффективные методы хозяйствования, повышать производительность труда, снижать себестоимость продукции.
Научно-технический потенциал представляет собой совокупность всех средств научно-технической деятельности и ее ресурсов:
материально-технической базы науки (совокупность средств научно-технического труда, научные организации, научное оборудование и установки, экспериментальные заводы, лаборатории, электронно-вычислительная база информационного обеспечения);
кадров научной системы (ученые, исследователи, конструкторы, экспериментаторы, научно-технический персонал);
информационной системы, которая обеспечивает постоянное совершенствование научных знаний (научные прогнозы, банк патентов, авторского свидетельства, банк данных о мировых достижениях в области конкретных наук и т.п.), которая способна к оперативной обработки информации и предоставления ее пользователю;
организационно-управленческой системы планирования научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ и их финансирования. В современных условиях глобализации экономической жизни развитые страны, где наука выполняет роль главного экономико-воспроизводящего фактора, обеспечивают свое развитие за счет совершенствования существующих технологий, техники и использования принципиально новых научных достижений.
В Украине было создано научно-технический потенциал, который по многим характеристикам соответствовал уровню развитых стран мира. Я отдельных научных направлений, например, с материаловедения, теоретической физики, математики, сварочного производства, биотехнологий Украина и сейчас сохраняет ведущие позиции в мире. Однако эти достижения не были внедрены в производство из-за нехватки финансирования, нестабильной деятельность научных учреждений, выезд квалифицированных специалистов за границу.
Поэтому главной задачей инновационного развития Украины является направление научно-технического потенциала на решение наиболее актуальных научно-технических проблем, а также применение технологий, в наибольшей степени подготовлены к использованию в производстве.