На территории Молдавии проживают 4,4 млн человек (2000 г.), она имеет самую высокую плотность населения среди стран СНГ 127 человек па 1 км2. Этнический состав его таков: молдаване — 64,5%, украинцы — 13,8, русские — 13, болгары — 2, евреи — 1,5%, гагаузы.
Молдаване составляют около 2/3 всего населения. Они образуют большинство на севере страны. Среди сельских жителей молдаване составляют 4/5. Б городах их доля в среднем колеблется около 30%. Гагаузы (это народ тюркской языковой группы) живут в сельских районах на юге Молдавии, куда они прибыли еще в конце XVIII в. В то же время здесь обосновались и болгары. Большая часть населения (98,5%) исповедует православие.
Демографическая ситуация в стране сложная. Для 1990-х гг. характерны постоянное снижение рождаемости и рост численности умерших. В 1999 г. в Молдавии впервые была зафиксирована естественная убыль населения.
Средняя продолжительность жизни — 65,5 года, в том числе для мужчин — 59,9, для женщин — 69,2.
Снижение естественного прироста населения имеет те же причины, что и в других странах СНГ: резкое ухудшение экономического положения после распада СССР, рост безработицы, разрушение системы здравоохранения и т. д. По показателю BBП на душу населения Молдавия относится к типу наиболее слаборазвитых стран мира.
В стране растет безработица; в 2000 г. доля безработных в экономически активном населения составила 1,8% (в 1991 г. 0,005, в 1992 г. — 0,7; в 1995 — 1,4, в 1997 г. — 1,7%). Среди безработных преобладают женщины. Только 25% зарегистрированных безработных получают соответствующее пособие. На одно рабочее место претендуют 11 безработных, что означает для них минимальные шансы на трудоустройство. Молдавия дает большой миграционный поток трудовых мигрантов в страны СНГ, преимущественно в Россию. В 2000 г. он составил максимальную величину — 11,9 тыс. человек. Среднемесячная номинальная заработная плата составляет 32,8 долл. США. Средний размер месячной пенсии — 6,9 долл. Среди республик СНГ более низкие показатели имеются только в Таджикистане (1,8 долл.). В последние годы отмечено значительное падение покупательной способности населения; она составляет в настоящее время немногим более 25% от уровня 1990 г. Значительно уменьшился реальный объем потребления населением товаров и услуг. По этому показателю Молдавия находится на уровне 1960 — 1970-х гг.
Распределение экономически активного населения по отраслям экономики выглядит так: в промышленности заняты 10,7%, в сельском хозяйстве 48,9, в сфере услуг - 37,5, н строительстве — 2,9%.
Большую часть населения (54°) составляют сельские жители, доля городского населения немного меньше (46% ).
Для Молдавии характерен относительно высокий образовательный уровень населения. За период с 1996/97 по 1999/2000 учебный год численность обучающихся в расчете на 10 тыс. жителей выросла с 19 до 26.
Разнообразно молдавское народное творчество, которое выражается в музыке, танцах, песнях, художественных промыслах. Крупнейший памятник эпической народной поэзии — баллада «Миорица».
Народные песни преимущественно одноголосые. Особое место принадлежит дойнам — протяжным песням лирико-эпического содержания. Наиболее распространенные музыкальные инструменты — кобза, най, чимпой, скрипка. Традиционные танцы — хора, жок, молдовеняска — исполняются обычно в сопровождении оркестра. В традиционном сельском жилище особое место занимает гостиная — каса маре, украшенная настеншлми ткаными коврами и вышитыми полотенцами.
Молдавская литература возникла в XVIII—XIX вв., когда писатели начали собирать и использовать в своих произведениях фольклорные сюжеты. Первым собирателем и издателем молдавских народных песен, внесшим значительный вклад в оформление литературного языка, стал Василе Александри. Классиками молдавской литературы признаны также М. Эминеску, К. Стамати, А. Донич.