В легкой промышленности Азербайджана особо выделяются следующие подотрасли: хлопкоочистительная, производство натуральных шелковых тканей и ковроткачество.
Хлопкоочистительные заводы страны были способны переработать до 300 тыс. т хлопка-сырца в год. Они размещены в основном в малых городах (Гор ад из, Евлах, Барда, Уджары, Сальяны), но есть и в более крупных (Гянджа, Сабирабад, Алн-Байрамлы). В лучшие годы в стране производили более 500 тыс. т хлопка-сырца, основная часть которого после очистки уходила в другие республики СССР, в первую очередь в Центральную Россию. Хлопчатобумажные комбинаты есть в Баку, Гяндже и в Мингечауре, однако они сегодня работают лишь на самую малую мощность.
В Азербайджане на протяжении многих веков выращивают шелковицу и производят натуральные шелковые ткани. Важнейшие шелкоткацкие комбинаты построены в городах Щеки, Ордубад и Халкемди. Ковроткачество — один из самых старинных в Азербайджане промыслов. Ручное и машинное вязание шерстяных ковров развито в стране давно. В Баку есть музей ковров, в котором представлены разнообразные образцы искусства ковроткачества народов Закавказья и Ирана.
Особенность территориальной организации легкой промышленности в стране — ее рассредоточенность по малым городам наряду с наличием крупных предприятий в столице — Баку. О современном состоянии легкой промышленности можно судить по таким данным: в 1991 г. в Азербайджане было выпущено 140 млн м2 тканей и 10,3 млн нар обуви, а в 2000 г. — соответственно 0,7 млн м2 и 0,1 млн пар.