Центральный экономический район Казахстана. После слияния Жезказ-гаской области с Карагандииской этот экономический район состоит только из одной области.
По промышленному потенциалу он занимает первое место в стране» а по сельскому хозяйству значительно отстает от других территорий. По доле в численности населения страны Центр находится на самом последнем месте (9,4%), по площади — также в нижних частях таблицы.
Для Центрального района характерно значительное преобладание промышленного производства над сельским хозяйством. Он дает 100% рафинированной меди в стране, 100% чугуна и готового стального проката, 100% марганцевых руд, более 90% стали, около 40% угля и цемента. Предприятия медной промышленности обеспечивают 30% необходимого стране объема серной кислоты. Выделяется несколько крупных промышленных узлов с доминированием черной и цветной металлургии.
Карагандинский промышленный узел. Крупный комплекс производств черных металлов находится в городе-спутнике Караганды Темиртау. Здесь работают металлургический комбинат, передельный завод. Возникновение этих предприятий связано с крупнейшим в Казахстане каменноугольным бассейном с преобладанием коксующихся углей. Собственно агломерация характеризуется развитым машиностроением. На основе коксохимии сформировалось производство синтетического каучука и карбида кальция (г. Темиртау), резинотехнических изделий (г. Сарань). В г. Актау расположен крупный цементный завод. На углях работают крупные электростанции. Развиты градообслуживающие отрасли. В сельском хозяйстве Центрального района преобладает животноводство. В районах основного размещения населения молочно-мясное скотоводство, свиноводство и птицеводство, к других — мясо-молочное скотоводство, овцеводство, коневодство. Растениеводство в основном зернового направления. Вблизи городов выращивают овощи, картофель, кормовые травы, в том числе на орошаемых землях.
Для района характерен наивысший показатель урбанизации. Доля городского населения превышает 82%, тогда как в других регионах страны она не поднимается выше 60%.
Караганда — второй по величине город страны. Как. городское поселение существует с 1934 г., а до этого с 1857 г. была горняцким поселком. Сейчас это крупный промышленный и культурный центр. Здесь располагается филиал Академии наук, работают пять вузов, несколько научно-исследовательских институтов.
Чуть позже, чем Караганда, получил статус города ее спутник Темиртау: благодаря своему промышленному потенциалу он входит в категорию средних городов (население более 1 70 тыс. человек).
Еще один город, приближающийся к стотысячному рубежу (более 90 тыс. жителей), — Жезказган.