После получения независимости, как и другие государства на постсоветском пространстве, Туркменистан пытается участвовать в мировом экономическом процессе самостоятельно.
В переходный период в стране была предпринята попытка создания новых форм и подходов в экономической деятельности, формирования основ рыночной экономики, обеспечивающей устойчивый рост жизненного уровня. Много внимания уделялось постепенному, поэтапному переходу к рыночным отношениям с наименьшими последствиями для населения. Путь, избранный Туркменистаном в переходный период, отражает специфические для страны условия, историю и уровень развития.
В январе 1994 г. была принята программа «10 лет стабильности», определившая основные направления развития страны. К приоритетным целям и задачам отнесены:
— обеспечение реальной экономической независимости государства, в первую очередь продовольственной;
— реализация социальных программ;
— осуществление структурной перестройки экономики с опорой на собственные ресурсы;
завершение технологических цепочек в промышленности, использующей собственное сырье;
— ускоренное развитие продовольственного комплекса и производства товаров для населения;
— дальнейшее развитие рыночных отношений и предпринимательства;
— широкое привлечение иностранных инвестиций. Многие позиции этой программы успешно решаются. Вместе с тем, как и во всех государствах на постсоветском пространстве, на первом этапе наблюдался спад производства в большинстве отраслей, связанный прежде всего с разрывом единого экономического пространства. В отдельные годы из-за невозможности транспортировать углеводороды через российскую территорию резко сокращалась добыча газа. Почти остановлены предприятия машиностроительного цикла. Снизились показатели сельского хозяйства. Эксперты говорят и о низком жизненном уровне населения.
Информационная закрытость страны в последние годы не позволяет объективно судить о реальной ситуации в Туркменметале. Поэтому приходится оценивать развитие страны, ориентируясь только на официальные данные. Они говорят о том, что рост ВВП начался с 1994 г.; при этом увеличение объемов продукции в промышленности ежегодно достигало 10 17%. Опережающие темпы роста наблюдались в строительстве. Прирост ВВП в 1999 г. по отношению к 1998 г. составил 16%, объем ВВП достиг 17 трлн манатов. По данным правительства, подтвержденным международными финансовыми институтами, прирост ВВП Туркменистана в 2000 г. (составил 17,6%. Это самый высокий показатель в мире. По паритету покупательной способности ВВП на душу населения оказывается одним из самых высоких в регионе 1500 долл.
В 1998 г. отраслевая структура валового внутреннего продукта выглядела следующим образом: на промышленность приходилось 35,3%, на сельское, лесное и рыбное хозяйство —21,1, на строительство — 11,8, на услуги — 31,8%. Солидные объемы добычи нефти и газа позволили Туркменистану выйти на второе место в СНГ по доле промышленности в ВВП.
Реструктуризация промышленности направлена в сторону развития перерабатывающих отраслей, обеспечения большей независимости экономики страны от экспорта газа. Приоритетное развитие получают также легкая и пищевая отрасли.