Вода, выпавшая из облаков на поверхность земли, частично просачивается в землю, образуя подземные воды. Часть её стекает по поверхности земли, часть испаряется.
Подземная вода в местах обнажения выходит наружу, образуя родники. От родников в виде ручейков вода течёт по уклону. Ручейки, соединяясь между собой, образуют исток реки. В реку впадают другие реки. Это её притоки. Они обычно короче главной реки. Чем больше притоков, тем многоводнее река. Место, где река впадает в другую реку, море, озеро, называют устьем. Длина рек различная — от десятков километров до нескольких тысяч.
Скорость течения реки зависит от той местности, по которой она протекает. На равнинах течение реки плавное, а в горах — бурное.
В реку постоянно поступает вода. Летом наши реки питаются от дождей и подземными водами. Много воды в реку поступает весной от таяния снега. В это время реки часто выходят из берегов, затопляют обширные низкие места, начинается половодье.
Зимой реки питаются за счёт выхода подземных вод.
Озёра в отличие от рек не имеют ни истока, ни устья. Это природные углубления на поверхности суши, заполненные водой. В одних озёрах вода пресная, а в других — солёная.
Озёра питаются подземными и поверхностными водами. Часто в них впадают реки. Например, в Ладожское озеро впадает много рек, вытекает из него одна река Нева, на которой стоит Ленинград.
Зимой наши водоёмы покрываются льдом. Сначала лёд образуется вдоль берегов, а затем покрывает всю поверхность реки или озера. Однако на многих реках долгое время остаются полые воды — полыньи. Знайте, что эти участки очень опасны для переходов. Не выходите на лёд. Не спешите кататься на коньках по тонкому льду.
Весной лёд начинает таять сначала вдоль берегов, а затем и на середине. Весенний лёд очень обманчив, он пористый, поэтому непрочный. Переходить водоёмы по весеннему льду крайне опасно.
Особенно осторожно надо вести себя на воде летом во время купания. Купайтесь только в установленных местах под наблюдением взрослых. Помните хорошую пословицу: «Не знаешь броду, не лезь в воду».