Богат и разнообразен животный мир лесов. Здесь живут разные звери, птицы, насекомые.
Животные в лесу находят разную пищу: траву, листья деревьев, молодые побеги, семена, ягоды, грибы. Им легко укрыться от врагов, построить незаметные жилища, птицам легко свить гнёзда. Животные обитают всюду: на поверхности почвы и в почве, на ветвях деревьев и под корой.
На время зимней бескормицы одни животные делают запасы пищи (например, белки, бурундуки, кедровки), другие впадают в зимний сон (медведи) или в спячку (бурундуки). Густой подшерсток, плотное оперение, а также подкожный жир помогают животным лесной полосы переносить сильные зимние морозы. Во многих лесах можно встретить большого тёмно-бурого великана — лося. Его рост достигает двух метров. Он легко преодолевает густые чащобы, болотные топи и глубокие снега. Питается зверь травой, листьями, молодыми побегами деревьев и кустарников, грибами, ягодами. Труднее ему находить пищу зимой, тогда он ест хвою и кору деревьев, ищет старую засохшую траву. В это время человек приходит ему на помощь: подкармливает сеном, зерном, различными отходами сельского хозяйства. Человек приручает лося и использует для перевозки грузов по лесным дорогам. Молоко лося лечебное, жирнее коровьего. Лось находится под охраной человека.
В густых труднопроходимых зарослях на юге и западе нашей страны водятся кабаны, предки домашних свиней. У кабана сильное тело, покрытое густым подшёрстком и щетиной. Щетина хорошо защищает тело кабана от царапин, подшёрсток — от холодов. Крепким рылом кабан может разрывать даже мёрзлую почву. На кормёжку выходит ночью, днём спит. Пища его разнообразна: корни деревьев и трав, жёлуди, ягоды, грибы, черви, личинки разных насекомых. Любит он лакомиться зерном полевых культур и картофелем. Кабан находится под охраной человека, его отстрел строго ограничен и производится по особым разрешениям.
Типичным лесным зверьком является белка. Она хорошо приспособилась к условиям жизни в лесу. Питается белка семенами хвойных деревьев. Своими крепкими зубами она разгрызает шишку и выбирает из неё семена. Летом пища белки более разнообразна: насекомые и их личинки, грибы, ягоды, яйца птиц. При неурожае шишек зимой они едят побеги и почки деревьев, нежную кору кустарников, разыскивают кладовые бурундуков и кедровок, используя их содержимое. Сами белки тоже делают запасы кормов: прячут орехи в лесной подстилке, закладывают грибы за отставшую кору деревьев или укрепляют их на развилке ветвей.
Хозяином дремучих лесов остаётся и до сих пор медведь, крупное животное бурого цвета, с сильными лапами, крупными когтями и крепкими зубами. Питается медведь разнообразной пищей: травой, корнями деревьев и трав, ягодами, грибами, личинками насекомых, рыбой. Но главная пища медведя — мясная — мелкие звери. Однако медведь может задавить и крупных ослабленных животных — лосей, косуль. Иногда медведь выходит к селениям и может задрать корову, лошадь, овцу. К осени медведь жиреет и зиму проводит в берлоге, в спячке. Живёт он в это время за счёт жира.
Мясную пищу предпочитают многие звери: волки, лисицы, куницы, соболи.
В лесу много птиц. Здесь они находят пищу, защиту от врагов. Постоянный обитатель леса — большой пёстрый дятел. Весь день он проводит в движении: ищет на деревьях насекомых и их личинок. Мощным клювом долбит кору деревьев в поисках личинок насекомых. Острые цепкие когти помогают птице крепко держаться на стволе дерева. Хвост служит при этом опорой. Основная пища дятлов — семена хвойных деревьев. Оторвёт дятел шишку и несёт к развилке. Укрепит её и острым клювом и длинным языком извлекает из шишки семена. Дятел исключительно полезная птица, и человек охраняет её.
Круглый год в лесу живут пищухи, поползни, синицы, сойки, в хвойных лесах — клесты. На зиму прилетают северные гости — чечётки и снегири. Весной из тёплых краёв возвращаются перелётные птицы. В это время лес оживает, наполняется птичьим гомоном, трелями, посвистами, кукованием. Всюду распевает звонкие задорные песни зяблик. Он поёт до середины июля, а потом умолкает до следующей весны. На высоких деревьях гнездятся ястреба-тетеревятники — птицы с крепким загнутым книзу клювом и острыми когтями. Питаются они не только насекомыми, но и другими небольшими птицами — сойками, дроздами. Нападают ястреба и на крупных птиц — рябчиков, тетеревов, не брезгуют и мелкими зверями — белками, мышами.
Птицы приносят большую пользу лесному хозяйству. Они поедают насекомых, которые наносят урон лесу, своим пением оживляют леса, создают неповторимое очарование, столь необходимое для отдыха людей.
Кроме зверей и птиц, в лесу обитают и другие животные— ящерицы, змеи, насекомые. Насекомые — самые многочисленные животные леса. Некоторые из них приносят большую пользу для человека, например муравьи, пчёлы и другие. Так, семья одного муравейника за день поедает до 100 тысяч насекомых, опасных для леса.