Все неровности земной поверхности называют рельефом. Чтобы изобразить его на плане или карте, необходимо измерить высоту отдельных участков земной поверхности. Для этого используют нивелир. С его помощью определяют, на сколько метров вершина холма выше его подошву.
Этот процесс называют нивелированием.
Расстояние по вертикали от любой точки на поверхности Земли до среднего уровня поверхности океана называют абсолютной высотой. Абсолютная высота точки, лежащей выше уровня океана, считается положительной, а точка, которая находится ниже, - отрицательной.
Относительная высота - расстояние по вертикали от любой точки на поверхности Земли до определенного произвольного уровня, принимаемого за нуль. Относительную высоту можно определять как превышение одной точки над другой.
На плане и карте обозначают абсолютную высоту.