К Северо-западу Европейской России обычно относят Северо-Западный район и отрезанную от основной территории нашей страны Калининградскую область.
Северо-Западный район — наименьший по площади, но важный по гeoграфическому положению район с особой ролью в развитии русской культуры. Его географическое положение определяется не только выходом к Балтийскому морю, но и тесными связями с Центральной Россией и Европейским Севером, соседством с балтийскими странами — Финляндией, Эстонией и Латвией. Последние два государства играли важную транспортную роль: через порты этих бывших республик СССР шел главный поток внешнеторговых грузов (в том числе экспортной нефти). После распада СССР Северо-запад приобрел особое значение как связующее звено России с Западной Европой.
Понять географию Северо-запада нельзя без знания особенностей природы этого края, скупой на урожаи, но дающей возможности заниматься животноводством, лесными промыслами, рыбной ловлей, ремеслом и торговлей.
Каждый из вас, внимательно посмотрев на карту, сразу назовет среди природных достопримечательностей далеко проникающий на территорию района Финский залив Балтийского моря и синие пятна озер.
Типичный ландшафт Северо-запада — память о работе древнего ледника: валуны на полях, живописные гряды и холмы моренного происхождения, тысячи озер с чистой проточной водой, множество рек и речушек.
Среди множества озер выделяются пять — Чудское. Псковское. Ильмень. Онежское и самое большое в Европе — Ладожское.