Балтийское море — одно из самых молодых морей мира, наследник последних ледниковых бассейнов.
Береговая линия имеет сложную конфигурацию, к России обращен крупный Финский пролив. Чтобы морские суда могли подходить к Санкт-Петербургу, в восточной части залива по дну прорыт морской канал. Температура воздуха в районе Финского залива в июне составляет чуть больше +15 С. а в январе -2 С. Финский залив начинает замерзать в декабре, а в феврале льды достигают наибольшего распространения. Центральная часть моря обычно свободна ото льда» в то время как значительные части Рижского, Финского и Ботнического заливов замерзают. Море очищается ото льда обычно уже в апреле, но иногда лед сохраняется до мая. Поэтому зимой навигация осуществляется часто с помощью ледоколов.
Ихтиофауна Балтики бедна видами, по богата количественно. Особое значение имеют промысловые рыбы. Прижился в море и тюлень, родина которого — Атлантика. Иногда в Балтийское море из Атлантического океана «забредают» киты и акулы.
Балтийское море на протяжении многих веков служило важным морским путем, объединявшим народы, проживавшие на его берегах и внутри континента. В зависимости от связей русских купцов с теми или иными балтийскими народами или государствами в разные времена море называли то Варяжским, то Ганзейским, то Свейским (шведским), то Датским.
Балтийское море омывает берега 9 европейских стран, активно участвующих в освоении его водных богатств. Морской транспорт и многочисленные промышленные центры являются постоянными источниками загрязнения этого жизненно важного водоема Северной Европы. Уже сейчас в Балтийском море концентрация нефтепродуктов оказалась в 10 раз выше средней в Мировом океане. Решение острейших экологических проблем Балтийского моря — одна из важнейших задач всех стран этого региона, в том числе и России.