Исключительные по своим амплитудам перепады температуры воздуха, изменчивость режима осадков
, а следовательно, и условий увлажнения по сезонам года создают в Сибири своеобразные условия формирования ландшафтов и оказывают существенное влияние на хозяйственную деятельность населения. Наиболее типичны здесь ландшафты хвойных лесов, образующие зону сибирской тайги. Они преобладают и в большинстве горных областей Сибири.
Удивительно, как далеко на север продвигаются в Сибири степные ландшафты. На Западно-Сибирской равнине северная граница степной зоны достигает 53- 55' с. ш., что на 100—500 км севернее рубежей этой зоны на Украине и в Молдавии. В наиболее континентальных районах Якутии участки настоящих степей можно встретить даже вблизи 63 с. ш.
Относительно высокие летние температуры «продвинули» в Сибири северную границу земледелия: зерновые можно выращивать в долинах Енисея и Лены (сказывается дополнительное отепляющее влияние этих рек, текущих с юга на север). А в окрестностях Якутска удается выращивать многие овощи и даже арбузы.
Важнейшей отличительной особенностью природы Сибири является широкое распространение многолетней мерзлоты, на которую, как на необычное природное явление, обратили внимание еще русские землепроходцы. Во многих местах даже в жаркие летние дни на небольшой глубине им встречалась твердая мерзлая почва. Вспомните (учебник «География России», книга 1, § 16), как многолетняя мерзлота влияет на освоение территории.