Для определения уровня экономического развития важно не просто соотношение трех секторов хозяйства, но и конкретная структура промышленности страны
: какие отрасли являются ведущими? Русский ученый Николай Дмитриевич Кондратьев еще в 1920—1930-е гг. открыл циклические закономерности развития хозяйства. Эти исторические этапы — технологические уклады — были названы его именем — циклы Кондратьева. Суть их заключается в том, что примерно каждые 50 лет происходит смена отраслей-лидеров. Те страны мира, которые раньше других внедряют самые передовые производства оказываются в выигрыше. Однако большинство государств перенимают эти нововведения «из рук» передовых стран, но уже тогда, когда для них они становятся ненужными. «Устаревшие нововведения», устаревшие (для передовых стран!) производства выносятся в менее развитые страны (для которых они отнюдь не устаревшие, а очень новые!), а в передовых странах, таким образом, «освобождается место» для еще более новых производств.
Например, текстильная промышленность, дав первоначальный толчок индустриализации Англии, затем стала «выноситься» в другие страны, в том числе с 1840-х гг. в Россию с ее дешевой рабочей силой.