Уровень развития хозяйства России, но крайней мере последние три столетия, был выше
, чем в большинстве стран мира, но в то же время ниже, чем в наиболее передовых странах. Можно выделить следующие этапы развития хозяйства нашей страны (начиная с развития крупной промышленности).
1) Вторая половина XIX — начало XX в. ознаменованы бурным ростом промышленности, особенно после отмены крепостного права (1861 г.). Как и в странах-лидерах, в России вначале развивается текстильная промышленность. а затем «угольно-металлургический цикл», сопровождавшийся строительством железных дорог. Хотя в развитии экономики традиционно большую роль играет государство, в целом хозяйство носит рыночный характер: существуют конкуренция, рынок рабочей силы (население переселяется туда, где появляются новые рабочие места) и рынок капитала (деньги направляются в наиболее прибыльные отрасли), цены изменяются в зависимости от соотношения спроса и предложения.
2) Советский период (1920—1980-е гг.)— экономика страны строится не на рыночных, а на плановых началах. Мастная собственность ликвидирована, практически все предприятия становятся государственными. Сделан упор на развитие тяжелой и особенно военной промышленности.
В 1930-е гг. все ресурс страны были направлены на быстрейшую индустриализацию, создание экономики, почти независимой от внешнего мира. Средства для этого были получены за счет снижения уровня жизни населения, особенно крестьянства.
Но созданная тяжелая и военная промышленность помогла нашей стране выстоять в Великой Отечественной войне.
В послевоенный период уровень жизни населения начал расти, экономика чуть «повернулась лицом к человеку»: началось массовое жилищное строительство (с середины 1950-х гг.), росло производство потребительских товаров. Однако в целом экономика продолжала оставаться очень милитаризованной (с большой долей военной промышленности). Была поставлена цель достичь паритета (равенства) в военной области с самой мощной мировой державой — США. Началась гонка вооружений: каждая страна стремилась перегнать другую.
Груз военных расходов ложился тяжелым бременем на экономику: ведь ее эффективность была невелика. Отсутствие конкуренции и безработицы "расслабляло» наших рабочих, конструкторов, управляющих: ведь все, что бы они ни произвели, государство выкупало. Структура хозяйства менялась очень медленно, так как считалось невозможным закрытие убыточных предприятий. Особенно тяжелым было положение в сельском хозяйстве, где лучшие работники были уничтожены или высланы в период коллективизации. С 1960-х гг. СССР стал закупать зерно за рубежом.
В итоге экономика СССР вступила в период кризиса. Политические изменения начала 1990-х гг. ускорили развал социалистической системы хозяйствования,
3) С 1992 г. экономика России переходит 4на рыночные рельсы»: организуются рынки товаров, рабочей силы, капиталов. Резко снижается производство военной продукции; государство сокращает свою регулирующую роль. Однако большинство предприятий оказалось не готово к работе в новых условиях, они начали нести убытки и сокращать производство. Выпуск промышленной продукции за 1990-е гг. сократился в 2,5 раза, сельскохозяйственной — на треть. Если раньше импорт товаров строго ограничивался, то теперь он стал свободным. Продукция многих предприятий не выдерживает конкуренции с более качественными и дешевыми импортными товарами. Таким образом, возвращение к рыночной экономике идет с большими сложностями.
Все страны мира проходят определенные этапы развития хозяйства. Закономерно меняются ведущие сектора хозяйства, отрасли-лидеры в промышленности. Россия, опережая большинство стран мира, в то же время традиционно отстает по структуре экономики и по уровню ее развития от наиболее передовых стран.