Наиболее емким потребителем древесины является деревообрабатывающая промышленность
, состоящая из ряда отраслей: лесопиления, производства древесностружечных и древесноволокнистых плит, фанеры, сборных домов, мебели и спичек.
Важнейшей отраслью лесного комплекса является целлюлозно-бумажная промышленность, которая производит главным образом целлюлозу, бумагу и картон. Исторически производство бумаги возникло в Центральном районе, однако в настоящее время больше всего бумаги производится в Северном, Уральском и Волго-Вятском районах. Эта отрасль отличается высокой материалоемкостью, большой водоемкостью и значительной энергоемкостью. Для производства 1 т целлюлозы расходуется около 5 м3 древесины и до 350 м3 воды. На целлюлозно-бумажных комбинатах из целлюлозы изготовляют целый ряд продуктов: искусственное волокно, целлофан, лаки, линолеум и даже порох.
Химическая переработка древесины позволяет утилизировать отходы лесопиления и деревообработки: опилки, стружки, щепки. Из этого дешевого сырья можно получить этиловый спирт, глицерин, скипидар, деготь и другие продукты.
В целом для лесного комплекса страны характерно несовпадение размещения лесных ресурсов, лесозаготовок и переработки древесины.