Сильнейшее влияние на размещение предприятий черной металлургии оказывают технологические особенности выплавки чугуна и стали.
Металл выплавляют на трех основных типах предприятий.
Металлургические .заводы полного цикла (комбинаты) — на них производят и чугун, и сталь, и прокат (в их состав нередко входит и добыча железной руды). Такие предприятия, как правило, размещаются вблизи месторождений железной руды или коксующегося угля.
Как же получают сталь? На первом этапе в доменных печах получают чугун, который содержит 2—4% углерода, из-за чего этот металл очень хрупок и не находит широкого применения Поэтому примерно 90% чугуна еще раз плавят, чтобы «выжечь» углерод до 0,2—2%. Вот тогда и получается более прочная сталь, А что же чистое железо? Его можно получить, но это чрезвычайно трудоемкий и дорогой процесс, да и ненужный, так как железо очень мягкий металл, из которого не сделаешь даже прочного топора. Сталь получают также из металлолома — это передельная металлургия. Передельные предприятия тяготеют к крупным машиностроительным центрам — поставщикам металлолома и в то же время основным потребителям металла.
Одна тонна стали, получаемая из лома, стоит в пять — семь раз дешевле стали, выплавляемой из чугуна.
Еще один вид предприятий отрасли — малая металлургия — производство стали и проката в литейных цехах на машиностроительных заводах.