Мировое хозяйство - это целостная социально-экономическая система взаимосвязанных и взаимозависимых национальных хозяйств, которая базируется на международном разделении и интеграции труда, торговли, научно-технической и производственной кооперации, кредитно-денежных отношениях
, объединенных глобальными коммуникационными связями.
Мировое хозяйство как система образовалось не сразу. Этот процесс длился веками - от простых форм хозяйствования и торговли к созданию современных агломераций, локальных и региональных международных рынков, связывая государства и континенты. Формирование хозяйственной системы мира разделяют на три больших эпохи. Первый период связывают с общим разделением труда. Этому этапу соответствует натуральное хозяйство первобытного и средневекового обществ. Второй связан с частичным разделением труда, который породил ремесленничество. Современная эпоха характеризуется решающим влиянием единичного разделения труда, что, выйдя за пределы национальных предприятий, а впоследствии и национальных экономик, обусловил новую организацию экономической деятельности - всемирное хозяйство.
Национальное хозяйство берет начало от производств для собственного потребления (замкнутый домашнее хозяйство) к производству для потребителя или обмена преимущественно в пределах какого-то поселения с постепенным переходом к товарному производству. Товарное хозяйство интенсивно развивалось на начальной стадии индустриального общества - ХVII-ХVIII вв.
До появления мануфактур основная масса производимого продукта еще не вступала в товарный оборот. Даже в период Великих географических открытий главной целью внешнеэкономических связей был импорт товаров из порабощенных стран, в первую очередь драгоценностей.
Приток дешевых товаров способствовало перемещению международных торговых путей из Средиземного моря в Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Создаются торговые корпорации (Португальские - Ост-Индская и Вест-Индская и Английский - Ост-Индская), товарные и фондовые биржи в Антверпене и Лондоне. На рынках появляются новые товары - табак, какао, кофе, чай. В Европу резко увеличивается импорт риса, сахара, пряностей. После открытия морского пути в Индию значительно возрастает ежегодный завоз товаров. В последующий период постепенно внедряется и обмен товарами.
Сначала объектами обмена между странами были товары массового потребления и сырье для их производства. Со временем, на переломе веков (XIX-ХХ), все большую роль стали играть сырье для промышленной переработки и топливо. Выяснилось, что самыми богатыми сырьевыми ресурсами обладают не развитые европейские страны, а колонии, впоследствии названные странами "третьего мира". Добыча полезных ископаемых в таких странах требовал организации собственных отраслей тяжелой индустрии и ввоза метрополий машин, оборудования, прокладка надежных дорог и т.п..
Мировое хозяйство десятилетий XX в. - Это результат эволюции производственной и социальной сфер, углубленного национального и международного разделения и интеграции труда, постепенного вхождения национальных экономик в общую глобальную систему.
Путем межгосударственных связей, которые осуществлялись с помощью товарного обмена, накануне Первой мировой войны шла и Российская империя, в состав которой входила Украина. Однако советский тоталитарный режим, установившийся в схидноевразийському пространстве 1917 г., замкнутая система хозяйствования, которая базировалась на принципах плановой централизованной экономики и идеологических догмах, привели к самоизоляции экономики, что стало причиной ее развала, а затем и распада советской империи на самостоятельные национальные государства .
Мировое хозяйство конце XX в. и в начале XXI ст. достигло невиданных масштабов развития. Например, ВВП планеты по стоимости приблизился к 40 трлн. долларов. Мир (6,0 млрд. жителей) в 1999 г. вырастил 2,1 млрд. т. зерна, добыл более 3,0 млн. т. нефти, выплавил около 800 млн. т стали, произвел около 45 млн. автомобилей. Если в 1850 г. мировой товарооборот насчитывал 15 млрд. долларов, то сейчас счет пошел на десяток триллионов долларов.