В географической науке часто применяемыми являются два близких по значению термины - "географическое пространство" и "территория". Однако они не идентичны: территория является частью географического пространства, его подсистемой.
Географическое пространство - сложный земное пространство, развивающийся во времени и охватывает все сферы географической оболочки земли (литосферу, гидросферу, атмосферу, биосферу) и социосферы.
Территория государства - часть земного шара с природными, а также созданными в результате человеческой деятельности свойствами и ресурсами, находящимися под суверенитетом определенной страны.
В пределах государственной территории государство является высшей отношении всех лиц и организаций властью, которая обеспечивается системой государственных органов (законодательных, исполнительных и судебных). Итак, государственная территория - это пространство осуществления государственной власти.
Важнейшей и общепринятой нормой международного права, на которой базируется мирное сосуществование, является принцип неприкосновенности и целостности государственной территории, многократно закрепленный в международных договорах.
В состав государственной территории входят:
- Суша с его недрами;
- Акватория:
а) внутренние (национальные) воды;
б) территориальные воды;
- Воздушное пространство над сушей и водами.
Юридически к государственной территории по международным соглашениям также приравнивают:
- Морские суда, принадлежащие государству и официально находятся на определенный момент за ее пределами;
- Самолеты;
- Морские подводные кабели;
- Средства связи;
- Территории дипломатических представительств государства за рубежом.
В политико-географических исследованиях применяются классификации форм государственной территории:
1) по моря:
а) страны, имеющие выход к Мировому океану и его частей:
- Приморские (США, Аргентина, Россия и др.);
- Полуостровные (Испания, Италия, Южная Корея и др.);
- Островные (Ирландия, Куба, Мальта и др.);
- Страны-архипелаги (Япония, Индонезия, Филиппины и др.);
б) страны, не имеющие выхода к морю (их 43): Австрия, Азербайджан, Андорра, Афганистан, Беларусь, Боливия, Буркина-Фасо, Бурунди, Бутан, Ватикан, Армения, Эфиопия, Замбия, Зимбабве, Казахстан, Кыргызстан, Лаос , Лесото, Лихтенштейн, Люксембург, Македония, Малави, Мали, Молдова, Монголия, Непал, Нигер, Парагвай, Руанда, Сан-Марино, Свазиленд, Сербия, Словакия, Таджикистан, Туркменистан, Уганда, Венгрия, Узбекистан, Центральноафриканская Республика (ЦАР) , Чад, Чехия, Швейцария.
2) по геометрической форме территории:
- Компактные страны (Франция, Польша и др.).;
- Страны удлиненной формы (Чили, Норвегия и др.)..
В мире существует несколько стран, окруженных территорией другого государства - анклавы. Анклавами является Сан-Марино, окруженное территорией Италии; Ватикан, расположенный внутри итальянской столицы Рима, Лесото - окруженное территорией Южноафриканской Республики (ЮАР).
Анклавы, имеют частично морское побережье, называют полуанклавы. Таковы Бруней, окружен территорией соседней Малайзии и имеет выход в Юго Китайского моря, Гамбия, которая окружена территорией Сенегала и имеет выход к Атлантическому океану, Монако, окруженное территорией Франции и имеет выход к Средиземному морю.