Демографические показатели. В Южной Европе проживает около 120 млн. человек. Традиционно характерна высокая рождаемость, но естественный прирост населения невелик: от 0,4 промилле в год в Италии до 1 - в Греции и Испании и 12,6 - в Сан-Марино. Доля лиц в возрасте до 14 лет составляет 15%, 15-64 - 67%, свыше 65 лет - 18%. Состав: 49% - мужчины и 51% - женщины.
Расовый состав. Большинство населения относится к южной (средиземноморской) ветви европеоидной расы. Ее представители отличаются сравнительно небольшим ростом, темным волнистыми волосами и темными глазами.
Этнический состав. История народов Южной Европы достигает глубокой древности. В эпоху Римской империи большинство из них было романизированная, и сейчас здесь преобладают народы, принадлежащие к романской группе индоевропейской языковой семьи (португальцы, испанцы, галисийцы, каталонцы, итальянцы, сардинцы, ретороманцы). Исключение составляют:
- Греки (греческий группа индоевропейской семьи);
- Баски (отдельная семья) - живут в исторической области Страна Басков на севере Испании;
- Албанцы (албанский группа индоевропейской семьи), представленные в Италии;
- Гибралтарцы (германская группа индоевропейской семьи);
- Мальтийцы (семитский группа семито-хемитськои языковой семьи). Считают, что мальтийский язык является диалектом арабского;
- Турки (тюркская группа алтайской языковой семьи), представленные в Греции.
Состав населения в странах региона преимущественно однороден. Высокие показатели мононациональности характерные для Португалии (99,5% - португальцы), Италии и Греции (по 98% итальянцев и греков соответственно), и только в Испании значительный удельный вес (почти 30%) национальных меньшинств: каталонцы (18%), галисийцы (8%), баски (2,5%) и другие.
Религиозный состав. Большинство населения - христиане. Христианство представлено двумя ветвями: католицизмом (запад и центр региона) и православием (восток региона, Греция). Часть турок, албанцев, греков - мусульмане.
В Южной Европе находится духовный и административный центр Римской католической церкви - Ватикан, который существует с IV в.
Размещение населения. Население размещено неравномерно. Наибольшая плотность - в плодородных долинах и приморских низменностях, наименьшая - в горах (Альпы, Пиренеи), составляет на некоторых территориях до 1 особи/км2.
В Южной Европе в течение нескольких последних столетий эмиграция преобладала над иммиграцией. Еще в XVI-XII вв. много испанцев и португальцев переселились в Новый Свет, став там важной составляющей современного населения большинства стран Латинской Америки. Сейчас массовые миграции происходят как внутри региона, так и за его пределами. С 60-х годов. значительное количество рабочей силы эмигрировала из этих стран в ФРГ, Францию, Швейцарию и другие страны Западной Европы.
Уровень урбанизации в регионе намного ниже, чем в других частях Европы: только в Ватикане, Андорре, Мальте и Сан-Марино в городах проживает более 90% населения, а, например, в Греции, Испании и Италии - несколько более 60%, в Португалии - 55%. Большинство городов расположена в приморских районах или вблизи них, особенно вдоль рек, здесь же размещена и основное количество населения. Внутренние горные области имеют, как правило, низкую плотность населения. Города основном небольшие (кроме некоторых городов Италии). Многие из них берут начало с иберо-римских времен (более 2 тыс. лет назад), богатые исторические памятники.
В сельской местности преобладают деревни, на севере Италии - хутора.
Трудовые ресурсы. Их общее количество составляет примерно 56 млн. человек. Наибольшая их численность - в Италии (24,5 млн.) и Испании (20,6 мл.). В целом 30% активного населения занято в промышленности, 15% - в сельском хозяйстве, 53% - в сфере услуг.
В последнее время в Южную Европу на сезон сбора урожая фруктов и овощей приезжает много наемных рабочих из Восточной и Юго-Восточной Европы, которые не могут найти заработка в собственных странах.