Функциональная группа — структурный фрагмент молекулы, характеризующий свойства соединений данного класса. Например, свойства карбоновых кислот характеризуются наличием карбоксильной группы. По количеству и однородности функциональных групп органические соединения делят на моно-, поли- и гетерофункциональные.
Вещества с одной функциональной группой, с несколькими одинаковыми функциональными группами — полифункциональными. Соединения, содержащие несколько различных функциональных групп, — гетерофункциональные.
Соединения одного класса объединены в гомологические ряды. Гомологический ряд — это ряд органических соединений с одинаковыми функциональными группами и однотипным строением, каждый представитель гомологического ряда отличается от предыдущего на постоянную единицу (—CHj—), которую называют гомологической разностью. Члены гомологического ряда называются гомологами. Соблюдать соответствия между существующей классификацией веществ и их наименованиями позволяют номенклатурные системы.
Номенклатура органических соединений складывалась на протяжении всего периода возникновения и становления органической химии как науки. Для названий органических соединений применяют несколько номенклатурных систем: тривиальную, рациональную, международную (ИЮПАК).
Тривиальная номенклатура.
На первых этапах развития органической химии соединения назывались случайно. Это было связано с их нахождением в природе: щавелевая кислота, яблочная кислота и другие, или с источником их получения: древесный спирт, муравьиная кислота и др. Многие тривиальные названия прочно укоренились и до сих пор широко применяются.
Рациональная номенклатура.
В основе рациональной номенклатуры используется принцип деления органических соединений на гомологические ряды. Вещества рассматриваются как производные простейшего возрастания данного ряда: для алканов — метана, алкенов — этилена, алкинов — ацетилена и т. д.