Термин изомерия (от греч. isos — одинаковый, meros — часть) впервые был введен в 1830 г., когда этапы известны вещества, имеющие одинаковый качественный и количественный состав, но обладающие различными физическими и химическими свойствами.
Изомерия — это явление, заключающееся в существовании соединений, имеющих одинаковую молекулярную формулу, но различающихся порядком связывания атомов в молекуле или расположением атомов в пространстве, и вследствие этого различающихся по физическим и химическим свойствам.
Такие соединения называются изомерами. Различают два основных вида изомерии — структурную (изомерия строения) и пространственную (стереоизомерия).