Природными источниками алканов являются нефть, газ, уголь, торф, сланцы и др. Основная цель промышленного получения алканов— выделение различных фракций или индивидуальных соединений.
Синтетические способы получения.
Оксосинтез алканов (метод Фишера — Тропша). Каталитическое гидрирование оксида углерода (II) позволяет получить алканы нормального строения (состав С6— Си). Смесь оксида углерода (II) и водорода пропускают над катализатором Fe — Со при температуре 180— 300 ес. Каталитическое гидрирование алканов и алкинов. Присоединение водорода по месту разрыва кратной связи алкенов и алкинов осуществляют в присутствии катализаторов (тонко измельченных Pt, Pd или Ni). Взаимодействие галогеналканов с металлическим натрием (реакция Вюрца). Используется для синтеза симметричных алканов и протекает через стадию образования металлорганических соединений. Сплавление солей карбоновых кислот со щелочами. Соли щелочных металлов карбоновых кислот при сплавлении со щелочью образуют алканы.
Гидролиз металлорганических соединении. Действием воды на карбид алюминия метан в лабораторных условиях. Электролиз водных растворов солей карбоновых кислот (реакция Кольбе). Чаще электролиз) подвергают калиевые или натриевые соли карбоновых кислот, на аноде анион карбоновой кислоты окисляется, образуя свободный радикал, который легко декарбоксилируется. Алкильные радикалы вследствие рекомбинации превращаются алкан. На катоде образуется водород и соответствующий гидроксид щелочного металла.
Физические свойства алканов.
Первых четыре представителя гомологического ряда алканов — газы. Алканы нормального строения состава — жидкости, последующие представители — твердые вещества. Физические константы в гомологическом ряду алканов возрастают с увеличением молекулярной массы. Большое влияние на физические свойства алканов оказывает строение углеродной цепи: температура кипения алканов разветвленного строения ниже, чем алканов нормального строения.
Алканы газообразные и твердые — без запаха, жидкие — обладают характерным «бензиновым» запахом. Не растворимы в воде, хорошо растворимы в неполярных растворителях. Увеличение молекулярной массы алканов приводит к уменьшению их растворимости.