Нафталин состоит из двух конденсированных бензольных колец. Два атома углерода общие для двух колец. В отличие от бензола атомы углерода в молекуле нафталина неравноценны.
Положения равнозначны, их принято обозначать буквой а и называть «-положениями. Положения также равнозначны и их обозначают буквой ? и называют ?-no-ложениями.
Для монозамешенного нафталина возможно 2 изомера (а- и ?-), a при наличии двух одинаковых заместителей — 10 изомеров. В номенклатуре дизамещенных нафталинов наряду с цифровым обозначением положений заместителей применяют также и приставки: ормо-положение —1,2. мета —1,3. пара —1,4, пери —1,8, амфи — 2, 6.
Ароматические углеводороды, содержащие два и более бензольных ядер, относятся к многоядерным аренам.
В зависимости оттого, каким образом связаны бензольные кольца, многоядерные арены делятся на две группы:
- арены с конденсированными (анелированными) бензольными циклами;
- арены с неконденсированными (изолированными) бензольными циклами. Конденсированные многоядерные арены содержат в своем составе два или более бензольных ядра, имеющих общие атомы углерода.
Наиболее важными представителями конденсированных аренов являются нафталин, антрацен и фенантрен.