Металлургическая промышленность вызывает серьезные экологические проблемы. Отходы металлургических предприятий загрязняют окружающую среду пылью, вредными газами и сточными водами. Домны, сталеплавильные печи, коксовые печи и т.д. дают немало опасных отходов.
В Украине эти проблемы особенно остры из-за массового использования старых ресурсо-и энерго высокозатратных технологий. При производстве 1 т чугуна в окружающую среду попадает, помимо выбросов угарного и углекислого газов, 4,5 кг пыли и 2,7 кг сернистого газа, а также в небольшом количестве соединения мышьяка, фосфора, сурьмы, свинца, смолистые вещества. Выбросы мартеновских и конвертерных сталеплавильных цехов содержат оксиды азота и серы, а также значительное количество пыли.
На металлургических заводах постоянное внимание уделяют проведению капитальных ремонтов действующих агрегатов, внедрения нового оборудования, вопросам охраны окружающей среды и охраны труда. Устанавливают системы газоочистки, которые позволяют задерживать около 98% вредных выбросов в атмосферу. Перспективным направлением является использование в качестве восстановителя водорода, особенно в цветной металлургии. Его безоговорочными преимуществами являются снижение вредных выбросов в окружающую среду. В ходе производства металла осуществляется переработка отходов и их утилизация. Газовые выбросы с высоким содержанием SO2 используют для получения серной кислоты. При меньшем содержании оксида серы (IV) его утилизируют, проводя химическую реакцию с известняком в присутствии кислорода воздуха. Продукт реакции используется в строительной промышленности. Шлаки из доменной печи и летучие продукты коксования каменного угля используется в производстве удобрений. Шлаковые воды, содержащие растворенные соединения серы, находят применение для лечения в водолечебницах.
Важным направлением охраны окружающей среды в металлургии является внедрение безотходных технологий и технологий комплексного использования сырья. При этом обеспечивается обогащение руд, рациональная полнота извлечения основных и сопутствующих элементов, утилизация отходов производства без нанесения вреда окружающей среде. При обогащении руд большое количество отходов при соответствующей обработки становится необходимыми продуктами. Кварцевые пески являются сырьем для стекольной промышленности и т.д.. Глина становится сырьем для фаянсовой промышленности и изготовления технической керамики. Шлак - ценное сырье для строительной и дорож отраслей.
Металлургия в Украине начала развиваться довольно давно. На современном Запорожье археологи нашли металлургические горны и приборы, железные и медные изделия, которые датируют И тысячелетием до нашей эры. Во времена Киевской Руси использовали сыродутный способ добывания железа. Первые доменные печи появились на Полесье в конце 18 века. На современном уровне металлургия в Украине начала развиваться лишь с конца XIX века. С тех пор Украина стала угольной и металлургической базой всей российской промышленности, а Донбасс и Кривой Рог - центром сосредоточения тяжелой промышленности Украины. Первый металлургический завод на коксе в строй в 1872 г. в Юзовке (ныне - Донецк), а уже в 1913 г. в Украине действовал 121 металлургический завод.