Луга являются едкими веществами: они разъедают кожу, дерево, бумага, могут быть причиной серьезных ожогов кожи и слизистых оболочек. Недаром гидроксид натрия называют едким натром, а калий гидроксид - едким кали.
Шерстяная ткань, погруженная в концентрированный раствор гидроксида, набухает и превращается в желеобразного массу. Если раствор щелочи, который попал на руку, не смыть водой, кожу начинает щипать, и вскоре образуется язва. Работая со щелочами, следует надевать защитные очки, поскольку попадание щелочей в глаза крайне опасно. Если луг случайно попал на кожу, его нужно немедленно смыть большим количеством проточной воды, а затем, в случае необходимости, протереть поврежденный участок кожи слабым раствором боратный или этановой кислоты.