Атомы серы, так же, как и кислорода, могут образовывать различные аллотропные модификации (S ^; S12; S8; S6; S2 и другие). При комнатной температуре сера находится в виде а-серы (или ромбической серы), что представляет собой желтые
хрупкие кристаллы, без запаха, не растворимые в воде. При температуре свыше +96 ° С происходит медленный переход а-серы в ß-серу (или моноклинную серу), что представляет собой почти белые пластинки. Если расплавленную серу перелить в воду, происходит переохлаждение жидкой серы и образования желто-коричневой резиноподобного пластической серы, погодя снова превращается в а-серу. Сера кипит при температуре, равной +445 ° С, образуя пары темно-бурого цвета.
Все модификации серы не растворяются в воде, зато достаточно хорошо растворяются в сероуглероде (CS2) и других неполярных растворителях.